A 74 años de su partida, María Montez sigue viva en la memoria colectiva como un símbolo de glamour, talento y perseverancia, y como una pionera que abrió las puertas del cine internacional a las mujeres hispanas.
Hoy se cumplen 74 años del fallecimiento de María África Gracia Vidal, mejor conocida como María Montez, la icónica actriz dominicana que conquistó Hollywood en la década de 1940 y se ganó el título de “Reina del Technicolor”.
Recordada por su belleza exótica y su magnetismo en pantalla, Montez se convirtió en una de las figuras hispanas más destacadas de su época. Su carrera, aunque breve, fue intensa y triunfal, consolidando su lugar en la historia del cine y proyectando a la República Dominicana como cuna de talento cinematográfico internacional.
Desde sus primeros años en Hollywood, fue apodada “La Sirena de Hollywood”, especialmente por su papel en la película South of Tahití (1941), dirigida por George Waggner. Su emblemático vestuario de “Dama de la Jungla” —el famoso sarong popularizado por Universal Pictures— resaltó su elegante figura y reforzó su imagen como estrella del cine de aventuras y fantasía.
Pero el legado de María Montez va mucho más allá de su filmografía. Según el historiador George Hardley García, su estatus como la primera latina en alcanzar el estrellato en Hollywood la convierte en un referente para generaciones de actrices latinoamericanas, especialmente para las jóvenes dominicanas que sueñan con brillar en la pantalla grande.
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