Al final del encuentro, Judge, ovacionado de pie por la fanaticada, resumió la noche con una frase simple pero contundente:
NUEVA YORK. – Aaron Judge volvió a mostrar por qué es el corazón y alma de los Yankees. Con un cuadrangular monumental de tres carreras, el capitán neoyorquino comandó una espectacular remontada que culminó en la victoria 9-6 sobre los Azulejos de Toronto, en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana, disputado la noche del martes en el Yankee Stadium.
Los Yankees parecían destinados a otra amarga eliminación. Abajo por cinco carreras en los primeros innings y con la afición impaciente, el panorama lucía sombrío. Pero todo cambió en el cuarto episodio, cuando Judge giró sobre una recta de Louis Varland y envió la pelota al poste de foul del jardín izquierdo, igualando el marcador y desatando la euforia en el Bronx.
Una entrada más tarde, Jazz Chisholm Jr. amplió la ventaja con un jonrón solitario, consolidando la remontada y encendiendo a los fanáticos. Con la temporada al límite, los Yankees demostraron carácter y garra, evitando la eliminación y empatando la serie.
El abridor Carlos Rodón había sido castigado con seis carreras, incluyendo otro cuadrangular del dominicano Vladimir Guerrero Jr., su tercero en la serie. Sin embargo, el bullpen neoyorquino silenció a la ofensiva canadiense durante 6.2 entradas, manteniendo la ventaja y sellando la victoria.
Judge, que había registrado 11 hits en la postemporada —la cifra más alta de su carrera—, volvió a brillar en el momento crucial. Su jonrón, conectado a una recta de 99.7 mph apenas dentro de la zona, se convirtió en el primero desde 2008 en la era del rastreo de lanzamientos ante un pitcheo tan rápido y tan adentro.
“Ese swing lo cambió todo”, comentó el mánager de los Yankees tras el encuentro. “Aaron encendió al equipo y al estadio entero”.
Además de su hazaña con el bate, Judge realizó una espectacular atrapada lanzándose en el jardín derecho durante la quinta entrada, reafirmando su impacto total en el partido.
Ben Rice contribuyó con un elevado de sacrificio en el sexto inning, y el bullpen completó una actuación impecable. Con esta victoria, los Yankees forzaron un Juego 4 decisivo en el Bronx, programado para la noche del miércoles.
