Jenkins se convertirá en el cuarto entrenador de los Bucks en cinco temporadas, sin contar el breve período interino de tres partidos de Joe Prunty en febrero de 2024.
MILWAUKEE (AP) — Jimmy Haslam, copropietario de los Milwaukee Bucks, dice que le gustaría tener resuelto el futuro de Giannis Antetokounmpo antes del draft de la NBA del próximo mes.
Haslam habló el miércoles junto al gerente general Jon Horst en una conferencia de prensa para presentar a Taylor Jenkins como entrenador de los Bucks. Antetokounmpo ha pasado toda su carrera de 13 años con los Bucks, pero es posible que abandone Milwaukee tras una temporada frustrante y marcada por las lesiones.
“Creo que antes del draft es el momento ideal”, dijo Haslam. “Porque si Giannis juega en otro equipo, necesitamos muchos recursos. Ese es el trabajo de Jon. Y si se queda aquí, entonces el equipo se construye de otra manera”.
Antetokounmpo ha declarado repetidamente que le gusta jugar en Milwaukee, pero que desea jugar en una franquicia comprometida con la lucha por el campeonato. Los Bucks terminaron la temporada con un balance de 32 victorias y 50 derrotas, poniendo fin a una racha de nueve apariciones consecutivas en los playoffs.
Los Bucks pueden ofrecerle a Antetokounmpo una extensión de contrato de cuatro años y 275 millones de dólares en octubre. Si Antetokounmpo no firma, podría convertirse en agente libre después de la próxima temporada.
Haslam, también copropietario de los Cleveland Browns de la NFL, desea que el asunto se resuelva mucho antes de octubre. El miércoles habló como si la decisión recayera tanto en los Bucks como en Antetokounmpo.
“Nunca tuvimos ningún problema para comunicarnos directamente con Giannis, en absoluto, y siempre supimos cuál era su postura”, dijo Haslam. “Y creo que él siempre supo cuál era la nuestra. Hemos tenido ese tipo de conversaciones desde que terminó la temporada. … Así que, en algún momento de las próximas seis o siete semanas, decidiremos si Giannis firma un contrato máximo y se queda con nosotros, o si juega en otro equipo. Jon, Taylor, Wes Edens (copropietario) y yo tomaremos esa decisión, y entendemos la importancia de la misma”.
Los Bucks tendrán una selección de lotería este año, ya sea en su propio puesto o en el de Nueva Orleans, lo que sea menos favorable. El sorteo de la lotería del draft se realizará el domingo.
Antetokounmpo, de 31 años, lideró a los Bucks a su primer título en medio siglo en 2021, y posee prácticamente todos los récords importantes de la franquicia. Ganó el primero de sus dos premios MVP consecutivos en la temporada 2018-19, cuando Jenkins era asistente en el cuerpo técnico de Mike Budenholzer.
Horst señaló que los Bucks habían solicitado la opinión de Antetokounmpo y otros jugadores durante búsquedas de entrenadores anteriores, pero que esta vez no lo hicieron. Jenkins afirmó que se ha comunicado con Antetokounmpo desde que asumió el cargo.
“Ha expresado un enorme entusiasmo por mí y mi familia”, dijo Jenkins. “Obviamente, aunque solo estuve aquí una temporada, él y yo establecimos una muy buena relación y mantuvimos ese respeto, incluso a la distancia”.
Jenkins, de 41 años, entrenó a los Grizzlies desde 2019 hasta 2025, con un récord de 250 victorias y 214 derrotas, llevándolos a tres apariciones consecutivas en los playoffs desde 2021 hasta 2023. Memphis solo superó la primera ronda una vez bajo la dirección de Jenkins, en 2022, cuando los Grizzlies, segundos cabezas de serie, vencieron a Minnesota antes de perder contra Golden State en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Memphis quedó diezmado por las lesiones en la temporada 2023-24 y terminó con un balance de 27 victorias y 55 derrotas. Los Grizzlies despidieron a Jenkins a falta de nueve partidos para el final de la temporada 2024-25 y fueron barridos por el eventual campeón, Oklahoma City, en la primera ronda de los playoffs.
El éxito de Jenkins con Memphis lo convirtió en un candidato atractivo para el puesto de entrenador principal, y rápidamente se centró en un posible regreso a Milwaukee en lugar de esperar a ver si algún equipo clasificado para los playoffs hacía cambios de entrenador.
Comprendió que era posible que no entrenara a Antetokounmpo.
“Cuando surgió esta oportunidad, pensé: ‘Conozco a esta gente’”, dijo Jenkins. “Sé lo que defienden. Sé cuáles serán sus estándares en el día a día”.
Budenholzer, quien llevó a Milwaukee al título de 2021, fue despedido tras la derrota en los playoffs de 2023 ante Miami. Adrian Griffin apenas duró media temporada, con un récord de 30-13 antes de ser despedido. Doc Rivers tomó las riendas del equipo y renunció tras esta temporada con un récord de 97-103.
