ARLINGTON, Texas (AP) — Yordan Álvarez esperaba recibir un strike con la cuenta en 3-0 y el marcador empatado en la octava entrada para los Astros de
ARLINGTON, Texas (AP) — Yordan Álvarez esperaba recibir un strike con la cuenta en 3-0 y el marcador empatado en la octava entrada para los Astros de Houston contra los Rangers de Texas.
Luego vino un lanzamiento deslizante, y al bateador de Houston simplemente le gustó su aspecto.
De pronto, Álvarez se encontró con que había conectado dos jonrones en juegos consecutivos por primera vez en sus ocho temporadas en las Grandes Ligas, y puso a los Astros definitivamente al frente en una victoria por 4-3 el miércoles por la noche.
“¿Quién le pega a un slider en cuenta de 3-0 y lo manda a 110 mph hasta el ojo del bateador?”, preguntó Jeremy Peña como parte de su respuesta a lo que consideró el turno al bate más impresionante de Álvarez en una noche de 3 de 4. “Eso demuestra que va dos pasos por delante. Sabía que no iban a ponerlo a prueba con un lanzamiento difícil”.
Los Rangers no intentaban desafiarlo en absoluto. Y no lo hicieron en la novena entrada, cuando le dieron base por bolas intencional a Álvarez justo después del sencillo de Peña. Eso llevó al primer bate y campocorto de Houston a decirle en tono de broma al poderoso jugador que le seguía en la alineación: "Tienes que agradecerme por esa base por bolas. Me la debes".
La pregunta para el mánager de Texas, Skip Schumaker, era por qué no le había dado base por bolas intencional a Álvarez una entrada antes, cuando el relevista de los Rangers, Tyler Alexander, ya le había lanzado tres bolas.
“Es difícil darle base por bolas al primer bateador, sin duda, con el partido empatado en la octava entrada”, dijo Schumaker, aunque también mencionó que no le habría importado darle base por bolas a Álvarez en esa situación. “No sé si alguna vez lo he hecho antes. Pero viendo cómo está bateando, en retrospectiva, tal vez deberíamos haberle dado base en ese momento”.
Álvarez suma 17 jonrones en 33 partidos en el Globe Life Field, incluyendo cinco en los primeros tres juegos de esta serie de cuatro juegos que termina el jueves por la noche.
“Por lo visto, me encanta jugar aquí”, dijo Álvarez a través de un intérprete.
Alcanzó los 20 jonrones de la temporada en su partido número 56, convirtiéndose en el bateador de Houston que más rápido logró esa marca, y además lo hizo la misma noche que Munetaka Murakami de los Medias Blancas de Chicago. Kyle Schwarber de Filadelfia lidera las Grandes Ligas con 21 jonrones.
El primer jonrón solitario de Álvarez empató el partido 2-2 para Houston contra el as de Texas, Jacob deGrom, quien ponchó a Álvarez en la primera entrada.
“Estaba bromeando con los chicos en el banquillo diciéndoles que era como si me estuviera lanzando, al estilo de la PlayStation, apuntando a las esquinas”, dijo Álvarez. “Pero en el segundo turno al bate, pude adaptarme”.
El jonrón contra Alexander recorrió 448 pies hasta el jardín derecho-central profundo, aterrizando no muy lejos de su batazo de 449 pies de la noche anterior, un jonrón de tres carreras que fue el primero de dos cuando Houston perdió 10-7 después de ir perdiendo 8-0 en la primera entrada.
Álvarez lidera la Liga Americana con un promedio de .306 y es cuarto en la AL con 39 carreras impulsadas, una menos que su compañero de equipo Christian Walker.
“Es una combinación de habilidad e inteligencia”, dijo el mánager de Houston, Joe Espada. “Ustedes ven la habilidad. Yo veo la inteligencia. Entre turnos al bate, la forma en que habla durante un turno, ‘Esto es lo que busco, voy a mantenerme concentrado y voy a intentar hacer algo’. Hay un nivel de inteligencia y calma en sus turnos al bate que jamás he visto en mi carrera”.
AP
