NUEVA YORK (AP) — Carson Benge pensó que tal vez ese bigote ralo lo estaba frenando, así que el jardinero novato tomó una decisión importante para las
NUEVA YORK (AP) — Carson Benge pensó que tal vez ese bigote ralo lo estaba frenando, así que el jardinero novato tomó una decisión importante para las Grandes Ligas.
“No he estado conectando muchos hits, así que me lo afeité y funcionó”, dijo Benge el miércoles por la noche después de conectar un par de sencillos decisivos para los Mets de Nueva York.
Con o sin barba, Benge, de 23 años, se está convirtiendo rápidamente en uno de los pocos puntos positivos para los Mets, últimos en la clasificación esta temporada.
Tras batear apenas .136 con dos extrabases y tres carreras impulsadas en sus primeros 21 partidos de carrera, ahora batea por encima de .300 con 17 carreras impulsadas y 19 carreras anotadas en 32 partidos desde el 23 de abril. A principios de este mes, Benge conectó el batazo decisivo en tres victorias en entradas extra durante un lapso de seis días.
“Siempre es agresivo. Tiene un swing realmente bueno y lo sabe”, dijo su compañero estrella Juan Soto. “Casi siempre le pega bien a la pelota y es genial verlo”.
Benge tuvo un debut espectacular en las Grandes Ligas el día inaugural de marzo, con un jonrón, dos bases por bolas y una base robada en la victoria contra Pittsburgh en el Citi Field. Pero luego empezó a verse superado en el plato.
Sin desanimarse, se adaptó. Benge ha simplificado su técnica al batear y acortado su swing, especialmente con dos strikes. Su mejoría en el plato fue particularmente evidente el miércoles en la victoria por 4-2 sobre los Rojos de Cincinnati, que puso fin a la racha de cinco derrotas consecutivas de Nueva York.
Con dos outs en la quinta entrada, el bateador zurdo se recuperó de una cuenta de 0-2 contra el abridor zurdo Andrew Abbott y conectó un sencillo productor de carrera con una recta alta y pegada al jardín central en el octavo lanzamiento del turno al bate, rompiendo una racha negativa de 1 de 20 y dándole a los Mets una ventaja de 3-1.
“Simplemente lucha”, dijo Benge. “Lucha por cada lanzamiento. No les des nada. Intenta ser un bateador difícil de eliminar. Eso es todo lo que puedes hacer”.
Con dos outs en la séptima entrada, volvió a ponerse abajo 0-2 y conectó otro sencillo productor de carrera al jardín central con una recta alta y pegada de 98 mph del relevista diestro Zach Maxwell para poner el marcador 4-2.
“Es muy bueno verlo”, dijo el mánager de los Mets, Carlos Mendoza. “Porque es un lanzamiento con el que tuvo problemas al principio. Y sigue mejorando. Sigue encontrando la manera. No fue un turno al bate fácil. Fueron dos. Un zurdo contra otro zurdo; también fue bastante impresionante. Hay que reconocerle el mérito. No se va a rendir. Va a seguir trabajando. Va a seguir demostrando su valía”.
¿Cómo explica Benge su ajuste ante los lanzamientos rápidos que se encuentran en la parte alta de la zona de strike?
“Simplemente intento mantenerme en el juego corto, poner la pelota en juego. No intento hacer demasiado con ellas, y las cosas han estado funcionando”, dijo. “Repetir el juego y jugar todos los días es definitivamente bueno, y aumentar la confianza es realmente positivo”.
Con Francisco Lindor, cinco veces All-Star , en la lista de lesionados, Benge está bateando como primer bate para los Mets (23-33) después de haber comenzado la temporada en la parte baja del orden de bateo.
Sus números generales siguen siendo modestos, con un promedio de .247, tres jonrones y 20 carreras impulsadas, pero Benge ha progresado mucho en poco tiempo: fue seleccionado en el puesto 19 del draft de 2024 procedente de la Universidad Estatal de Oklahoma y se ganó el puesto de jardinero derecho titular en los entrenamientos de primavera con tan solo 24 partidos de experiencia en Triple-A el año pasado.
“Lo que más me gusta de él es que nunca se sabe si lleva un 0 de 8 en los últimos días o si viene de un par de partidos en los que conectó un jonrón decisivo o tuvo un partido como este”, dijo Mendoza el miércoles por la noche. “Al día siguiente se presenta y es la misma persona, y da lo mejor de sí. Así que es bastante impresionante para un jugador de su edad”.
El talento atlético de Benge nunca ha estado en duda. También lanzó en la Universidad Estatal de Oklahoma y ha demostrado la potencia de su brazo en el jardín derecho en un par de ocasiones, realizando además varias atrapadas sensacionales.
Los Mets, un equipo con un presupuesto elevado, comenzaron esta temporada con la expectativa de luchar por el campeonato, pero la rápida mejoría de Benge y la llegada del jardinero central de 21 años, AJ Ewing, procedente de las ligas menores, brindan esperanza para el futuro, al menos.
“Hay algo especial”, dijo el lanzador novato Jonah Tong. “Creo que ni siquiera han visto la mitad. Estar tanto tiempo en el vestuario con ellos, ver cómo son y lo que hacen día tras día, es realmente emocionante. Y van a ser pilares de Nueva York por mucho tiempo”.
AP
