Las Finales de la NBA se tratan de momentos. Y los momentos, por definición, son pequeños fragmentos de tiempo. Un par de segundos, tal vez. Un ins
Las Finales de la NBA se tratan de momentos.
Y los momentos, por definición, son pequeños fragmentos de tiempo. Un par de segundos, tal vez. Un instante. El encogimiento de hombros de Michael Jordan. La pose de Michael Jordan . El bloqueo en persecución de LeBron James . El tiro de 60 pies de Jerry West para forzar la prórroga. El triple de Ray Allen para salvar a Miami en 2013. El gancho al cielo de Magic Johnson . Kobe Bryant saltando sobre una mesa , con cinco dedos en el aire para celebrar su quinto título. Willis Reed cojeando hacia la cancha para un séptimo partido.
Ese tipo de recuerdos perduran para siempre, un evento o secuencia singular.
Los New York Knicks podrían haberlo cambiado todo. Ganaron el cuarto partido de las Finales de la NBA gracias a uno de esos momentos: la canasta de OG Anunoby que culminó la remontada de los Knicks tras ir perdiendo por 29 puntos seguramente le valió un lugar de por vida en el Club de los Icónicos.
Pero en realidad, todo el regreso fue un momento. Decenas y decenas de obras de teatro en el Madison Square Garden, todas entrelazadas para formar una historia digna de los escenarios de Broadway y el Radio City Music Hall.
Fueron 21 minutos y medio de baloncesto, algo que duró bastante más de una hora en tiempo real. Anunoby puso el signo de exclamación, pero es razonable suponer que la película o cualquier proyecto que el actor, director y fanático acérrimo de los Knicks, Ben Stiller, esté filmando desde la cancha con su celular durante esta serie, incluirá gran parte de esos 21 minutos y medio de forma muy destacada.
“Hay que tener un poco de suerte en la vida. Hay que tener un poco de suerte en los deportes”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Pero también puedes forjar tu propia suerte”.
No es justo decir que los Knicks tienen suerte de ir ganando 3-1 en estas Finales de la NBA, porque eso implicaría que no merecen estar en esta posición. Lo merecen. Y con creces. Ganaron dos partidos en San Antonio al comienzo de la serie, remontando desventajas de dos dígitos en ambos, luego perdieron el tercer partido en casa y se vieron con una desventaja de 29 puntos en el cuarto partido.
Los Spurs no fallaron ni una sola vez en la primera mitad.
Los Spurs no pudieron hacer nada en la segunda mitad.
Fue buena suerte para los Knicks, mala suerte para los Spurs, y ambos equipos tuvieron bastante responsabilidad. El marcador era 81-52 a favor de San Antonio con 21 minutos y medio restantes. La historia decía que la victoria era inevitable.
Ups.
“Si ven el partido, queda bastante claro lo que hicimos en la primera mitad y por qué anotamos tantos puntos. Fue cuestión de ritmo, penetraciones a canasta, pases a los compañeros y buenos tiros”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “La segunda mitad fue todo lo contrario”.
Durante esos últimos 21 minutos y medio:
— Los Knicks superaron a los Spurs en el marcador por 55-25.
— Los Spurs fallaron 29 de sus 35 tiros.
— Anunoby y Jalen Brunson anotaron entre los dos 33 puntos para Nueva York.
— Victor Wembanyama tuvo una racha en la que falló 10 de 11 tiros.
“No puedo explicarlo bien ahora mismo”, dijo Wembanyama después, intentando comprender todo lo que acababa de suceder. “No lo sé. Creo que es simplemente una cuestión de ejecución, de ambición desmedida. Claramente no tuvimos mucha hambre de victoria en la segunda mitad”.
A mediados del tercer cuarto, Anunoby anotó un triple que acercó a los Knicks a 19 puntos. Puede que no parezca gran cosa, pero era la primera vez que reducían la ventaja de los Spurs a menos de 20 puntos desde los dos minutos del segundo cuarto.
La remontada, el momento, apenas estaba comenzando.
La ventaja se redujo a 15 puntos al comenzar el último cuarto. Bajó a 12 tras un triple de Karl-Anthony Towns a falta de 7:28, y luego a menos de diez puntos cuando Towns anotó de nuevo un minuto después. El Madison Square Garden vibraba. Taylor Swift, sentada a pie de cancha, saltaba de alegría como millones de personas en sus conciertos. Spike Lee, también a pie de cancha, agitaba los brazos con entusiasmo, como si fuera el director del espectáculo, aunque no tuviera guion.
La ventaja se redujo a siete puntos. Luego a cuatro. Luego a uno. Nueva York tomó la delantera, luego la perdió brevemente. Y entonces apareció Anunoby.
El momento era perfecto.
“Creemos los unos en los otros”, dijo el base de los Knicks, José Alvarado. “Eso es lo principal”.
Se necesita una victoria más para que la historia se complete de verdad. Ese será el momento culminante, si llega. Los aficionados de los Knicks han esperado 53 años para esa celebración; la franquicia no ha ganado un título de la NBA desde 1973, y en aquel entonces el Trofeo Larry O’Brien ni siquiera se llamaba así.
Pero si llega ese momento, entonces será el momento del miércoles —esos 21 minutos y medio improbables condensados en un solo instante— el que lo habrá hecho posible.
“Nos enfocamos en mejorar día a día y no nos conformamos con lo que hemos logrado hasta ahora”, dijo Brunson. “Estoy muy orgulloso de mis compañeros, día tras día. Pero hay mucho, muchísimo, que tenemos que aprender para ser realmente mejores y llegar a donde queremos estar”.
AP
