“Como les dije a los jugadores, hasta ahora hemos tenido partidos fáciles, así que es bueno tener uno difícil”, dijo Deschamps.
FILADELFIA (AP) — Kylian Mbappé rió y sonrió —y anotó, por supuesto— cuando Paraguay intentó provocarlo a él y a sus compañeros franceses para que cometieran faltas y se pelearan, ya que los ánimos caldeados se convirtieron en un tema recurrente durante uno de los partidos más intensos de la Copa del Mundo de la historia.
Tras el pitido final, Mbappé siguió caminando , dejando al portero paraguayo Orlando Gill en la estacada mientras Gill extendía su mano derecha en señal de deportividad.
En respuesta, Gill lanzó el balón directamente al número 10 de la camiseta de Mbappé.
Mbappé tuvo la última palabra al marcar su decimonoveno gol en un Mundial , y Francia sobrevivió al calor sofocante para vencer a Paraguay por 1-0 el sábado, clasificando a Les Bleus para los cuartos de final por cuarta vez consecutiva.
“Sabíamos qué tipo de partido iba a ser”, dijo Mbappé en francés. “También sabemos ensuciarnos las manos, sabemos cómo hacerlo. Sabemos jugar un fútbol poco vistoso. Supongo que pensaban que íbamos a aparecer de etiqueta, pero estábamos preparados”.
Francia avanzó para enfrentarse a Marruecos el jueves en Foxborough, Massachusetts. Francia venció a Marruecos por 2-0 en las semifinales del Mundial de Qatar 2022.
Con una alerta por calor extremo vigente durante todo el partido, ya que las temperaturas rondaron los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit), Mbappé finalmente logró romper la defensa de un Paraguay físico y de mentalidad defensiva cuando convirtió un penalti en el minuto 70.
Eso bastó para Les Bleus, cuyos aficionados, vestidos de rojo, blanco y azul, lucían muy patriotas el 4 de julio en la ciudad donde se fundaron los Estados Unidos exactamente 250 años antes.
Mbappé recibió el penalti cuando Diego Gómez fue sancionado por zancadilla tras la revisión del VAR. Luego, con un amago de finta, marcó su decimonoveno gol en 19 partidos de Mundial, uno menos que el máximo goleador histórico, Lionel Messi de Argentina. Mbappé y Messi suman siete goles cada uno en este torneo, liderando así la tabla de goleadores.
Mbappé ganó ese premio hace cuatro años, pero Messi y Argentina vencieron a Francia en la final.
«El Estanque Reflectante luce magnífico a pesar de todo lo que sufrió a manos de los vándalos. Vaciaremos el agua y repararemos los daños rápidamente justo después de este gran fin de semana», prometió.
Trump deseó un «Feliz Día de la Independencia» y agregó: «¡¡¡Nuestro país está más fuerte que NUNCA!!!», un mensaje similar al que ofreció la víspera en el emblemático monte Rushmore y que se espera repita esta noche.
Celebraciones en medio de una ola de calor
Aún cuando muchos eventos tuvieron que ser modificados debido a las temperaturas extremas, con especial peligro para el noreste y los estados del Atlántico Medio, miles de personas se han acercado a la Explanada Nacional, sede de la Gran Feria Estatal Estadounidense y desde donde se podrá ver un show de fuegos artificiales.
Vestidos con los colores blanco, azul y rojo y la infaltable bandera de las barras y las estrellas, los asistentes a la fiesta en la capital han tenido que pasar estrictos controles de seguridad para acceder al área de las celebraciones, que abrió horas más tarde de lo previsto.
Mbappé, quien frecuentemente provocaba verbalmente a los paraguayos en español, es ahora el único jugador en marcar al menos tres goles en la fase eliminatoria de tres Copas del Mundo.
Mbappé falló un intento de contraataque en la segunda parte, y Manu Koné vio cómo Gill despejaba su disparo a la escuadra después de que Ousmane Dembélé lo derribara contra la red apenas unos instantes antes.
Gill también detuvo dos potentes disparos de Mbappé en el tiempo de descuento de la segunda parte.
Gill, de 26 años, había vencido al gran jugador alemán Manuel Neuer en una tanda de penaltis en la ronda anterior. Tras la derrota ante Francia, perdió los estribos y le lanzó el balón a Mbappé.
“Intenté estrecharle la mano, pero como no me hizo caso, perdí los estribos”, dijo Gill. “Pero bueno, eso fue todo lo que hice; después me tranquilicé”.
Ante las críticas de que las pausas para hidratación han ralentizado el ritmo de juego en la Copa del Mundo, los jugadores nunca las necesitaron tanto como durante la intensa ola de calor. Los aspersores regaron el campo de hierba azul de Kentucky durante las pausas y en el descanso.
“Dado nuestro estilo de juego, era más difícil imprimirle mucha intensidad”, dijo el seleccionador francés, Didier Deschamps.
Más que en cualquiera de los otros cinco partidos del Mundial disputados ante más de 68.000 aficionados en el Lincoln Financial Field, los espectadores huyeron hacia el vestíbulo en el descanso, buscando sombra y refugio del sol.
Quizás buscaban algún tipo de acción.
Les Bleus marcaron 13 goles en los primeros cinco partidos del torneo, pero se vieron frenados en la primera mitad por una selección paraguaya que intentó convertir el encuentro en una pelea campal. Los ánimos se caldearon cuando Andrés Cubas derribó a Mbappé y ambos equipos se empujaron brevemente. Matías Galarza también le propinó un codazo a Mbappé, haciéndolo caer al césped.
Paraguay avanzó tras vencer a Alemania en la tanda de penaltis el lunes, la mayor sorpresa de este Mundial. Pero tras un gran esfuerzo de la Albirroja, es Francia quien avanza a la siguiente ronda.
Tras derrotar a Croacia en la final de 2018 , Francia perdió ante Argentina en la tanda de penaltis en la final de 2022. Les Bleus tienen un récord de 5-0 en el torneo de este año, con un marcador global de 14-2 a su favor.
La ciudad se empapó del momento mientras se celebraba el 250 aniversario de la independencia estadounidense. Más aficionados rindieron homenaje a Estados Unidos —envueltos en banderas o con gorras del Tío Sam mientras se reunían en el estacionamiento— que en cualquier otro partido en Filadelfia, e Idina Menzel, The Roots y DJ Jazzy Jeff actuaron en el evento.
AP
