“Simplemente ha sido esa la trayectoria”, dijo. “Pero es difícil tener éxito y buena salud durante mucho tiempo haciéndolo”.
Chad Tracy se da cuenta de cuánto ha cambiado el béisbol en los 13 años transcurridos desde su último turno al bate en las Grandes Ligas.
“Si ves un partido de Triple-A, casi todos los que salen del bullpen, ya sean zurdos o diestros, lanzan a más de 95 millas por hora”, dijo el mánager de los Boston Red Sox. “Antes, cuando tenías ventaja, llegabas a la parte baja del bullpen y veías a algunos lanzadores salir a 88 millas por hora”.
Al acercarse el receso del Juego de Estrellas, la velocidad está en camino de establecer un récord por sexta temporada consecutiva.
Las rectas de cuatro costuras promediaron 94.7 mph hasta el sábado, un aumento con respecto a las 94.5 mph del año pasado, las 93.7 mph de 2021 y las 91.9 mph cuando la Major League Baseball comenzó a registrar estos datos en 2008. El promedio fue de 94.4 mph para la primera mitad de 2025, y la cifra final de este año podría aumentar ligeramente.
“Definitivamente esperas que cualquier jugador desconocido lance a más de 95 millas por hora”, dijo Marcus Semien de los Mets de Nueva York, tres veces All-Star que debutó en las Grandes Ligas en 2013, cuando los lanzamientos de cuatro costuras promediaban 92.7 mph. “Antes sabías quiénes eran los que lanzaban a 98 millas por hora. Ahora, simplemente esperas que este nuevo lanzador probablemente lance a 98. Eso demuestra cómo se entrena a todos”.
Las expectativas han cambiado. En «Proof», de David Auburn, obra que ganó el Premio Pulitzer de Drama en 2001, un trabajo de investigación matemática se describe como «conciso: sin movimientos superfluos, como una bola rápida a 153 kilómetros por hora. Es simplemente… elegante».
Los lanzadores diestros promedian 95.2 mph en 2026, un aumento con respecto a las 95.0 mph del año pasado. Los relevistas diestros promedian 95.6 mph.
La velocidad media de 93,6 mph en la categoría Triple-A es superior a las 92,7 mph registradas cuando se inició el seguimiento a ese nivel en 2022.
“La gente está aprendiendo mucho mejor la biomecánica del cuerpo y es más fácil entender por qué la gente lanza con tanta fuerza”, dijo el lanzador de los Athletics, Hogan Harris, cuyo promedio de lanzamientos de cuatro costuras ha aumentado de 92.6 mph como novato en 2023 a 95.0 mph este año. “Hay tantos jóvenes lanzando con tanta fuerza ahora y luego ves a mucha gente joven en las Grandes Ligas, así que pienso que ven a un tipo que lanza a 100 mph cuando tiene 22 años y, vaya, no va a lanzar a 100 mph cuando tenga 30, así que vamos a meternos de lleno en eso ahora”.
Seis lanzadores tienen una velocidad promedio de cuatro costuras de 100 mph, encabezados por un par de relevistas, Mason Miller de los Athletics (101.3 mph) y Edgardo Henriquez de los Dodgers de Los Ángeles (100.6 mph).
Jacob Misiorowski, abridor de 24 años de Milwaukee, tiene un promedio de 100.5 mph, superior a las 99.3 mph que alcanzó como novato el año pasado. Ha lanzado un récord en las Grandes Ligas de 670 lanzamientos a 100 mph o más. Los Cerveceros no lo incluyeron en su apertura del domingo debido a fatiga en el brazo.
“Creo que siempre ha estado ahí”, dijo Misiorowski. “Dar ese siguiente salto fue genial, así que creo que estoy contento donde estoy y creo que es fácil y sin complicaciones”.
A medida que aumenta la velocidad, también lo hace la variedad de lanzamientos entre los diferentes tipos de bolas rápidas.
Los lanzamientos de cuatro costuras representan el 30,4% de los lanzamientos esta temporada, una disminución con respecto al 31,8% del año pasado y al 35,8% de 2019.
Los lanzamientos con efecto descendente aumentaron del 15,5% del año pasado al 16,6%, y los lanzamientos con efecto descendente del 7,5% al 7,8%. Los lanzamientos con efecto descendente aumentaron del 13,6% al 14,3%.
“Ahora es exponencialmente más difícil batear y mi promedio de bateo en mi carrera es de .200, así que eso debería darles una idea de lo bien que me iría en el juego actual. Lo que creo que me sorprende cuando veo los partidos es que ya no se trata solo de una recta”, dijo el mánager interino de los Mets de Nueva York, Andy Green, cuya última temporada en las Grandes Ligas con tiempo de juego extenso fue en 2006. “Es fácil para los que jugamos hace un par de décadas criticar a los jugadores ofensivos por no batear, desde la perspectiva del promedio de bateo, lo que se bateaba antes, pero hay tantos factores a tener en cuenta, tanta información, tanta conciencia de qué bateador maneja qué tipo de recta. El juego se ha vuelto más difícil, no hay duda”.
Los bateadores de las Grandes Ligas tienen un promedio de bateo de .244, ligeramente inferior al .245 del año pasado y superior al .243 de 2024.
“Al final del día, nosotros, como bateadores, tenemos que encontrar un buen lanzamiento para conectar y hacer un buen swing”, dijo Alex Bregman, estrella de los Chicago Cubs.
Según Mason Miller, cerrador de San Diego, lanzar con fuerza se ha convertido en parte del desarrollo de los jugadores jóvenes, y lidera a todos los lanzadores con un promedio de 101.3 mph para su recta de cuatro costuras.
AP
