Si LeBron James sabe dónde jugará la próxima temporada, aún no lo ha dicho.
El máximo anotador de la historia de la NBA y actual agente libre habló públicamente por primera vez en semanas el jueves por la tarde, indicando que la decisión está cerca, aunque sin revelar para qué equipo elegirá jugar este otoño, a pesar de que al menos una persona en una sala abarrotada le gritó que "eligiera un equipo".
“No los entretendré mucho más”, dijo James.
El cuatro veces campeón de la NBA tuvo dos apariciones el jueves: grabó un episodio de su podcast "Mind the Game" junto al coanfitrión invitado Tyrese Haliburton de los Indiana Pacers en Nueva York, el día de la inauguración del Fanatics Fest, y luego habló en la Game Plan Summit presentada por CNBC y Boardroom más tarde esa misma tarde.
En la cumbre, le comentó al cofundador de Boardroom, Rich Kleiman, en una conversación en el escenario, que tomar esta decisión tiene muchas aristas, muchas de las cuales, al parecer, están fuera de la cancha.
“No se trata solo del equipo”, dijo James. “Hay muchos otros factores que estoy considerando ahora mismo para determinar qué es lo mejor para mí como jugador, qué es lo mejor para mí como persona y qué es lo mejor para mi felicidad, y también para mi familia”.
En el Fanatics Fest, un niño de 11 años entre el público le preguntó a James sobre la agencia libre y su próximo equipo —“en primer lugar, esa fue una pregunta excelente y algunos de los periodistas presentes probablemente deberían aprender del joven”, dijo James— y el niño obtuvo quizás la mejor respuesta de la sesión, ya que James indicó que la temporada 2026-27 podría no ser necesariamente la última de su carrera como jugador.
“Es una decisión importante no solo para mí, sino también para mi familia”, dijo James. “Para la última etapa de mi carrera y para decidir dónde quiero pasar los últimos años, o el último año, o los dos últimos años de mi carrera en la NBA… voy a intentar adaptarme al equipo al que me una, pero también aportaré todas las herramientas y el conocimiento que he adquirido durante los últimos 23 años. Conozco el juego. Conozco todos los entresijos del baloncesto”.
James reprendió en tono de broma a Haliburton por preguntarle sobre su futuro: "¿No hablamos de esto en la parte de atrás?", preguntó James, y Haliburton dijo que "lo dejaría estar".
Por supuesto, no se quedaron de brazos cruzados. James mencionó a varios equipos como Cleveland, Miami, Filadelfia y Golden State, aunque no dio muchas pistas. De hecho, bebió un sorbo de una botella de vino tinto que abrió y compartió con Haliburton, diciendo que era una de sus tradiciones en el podcast.
Y cuando los aficionados gritaron sugerencias sobre el próximo equipo de James —uno incluso le pidió que jugara para los Yankees de Nueva York— no apareció ninguna pista.
—Ya veremos —dijo.
En Miami, donde los Heat presentaron el jueves a Giannis Antetokounmpo y Bobby Portis Jr. como sus nuevos aleros, el presidente del equipo, Pat Riley, reconoció que ha habido conversaciones sobre una posible reunión con James.
Pero los Heat tampoco parecen tener ninguna pista.
“Ahora mismo, creo que estamos como todos los demás”, dijo Riley. “Simplemente estamos esperando a ver qué hace y luego veremos qué pasa”.
Lo mismo ocurre con la NBA: el comisionado Adam Silver habló en la Cumbre de Estrategia de Juego poco después de James el jueves. Silver dijo que tiene una ligera idea de hacia dónde se inclina James, pero no hay nada concreto.
Según Silver, la oficina de la liga quisiera saberlo por una razón específica.
“Tenemos que terminar el calendario y el lugar donde juegue LeBron lo afectará”, dijo Silver. “Así que me gustaría que hiciera su anuncio cuanto antes para que podamos finalizar el calendario. Como se imaginarán, los equipos nos están llamando, las cadenas de televisión nos están llamando y todos quieren cerrar el calendario. Esto influirá en cómo lo organizamos, cómo organizamos la semana inaugural, el día de Navidad, etc. Necesito que tome una decisión. Pero la verdad es que no tengo información privilegiada”.
James es el jugador en activo de mayor edad de la NBA, con 41 años, y el único en la historia de la liga con una carrera que abarca 23 temporadas; la próxima temporada será la número 24. Las especulaciones sobre su futuro han sido constantes durante más de dos meses, comenzando oficialmente en mayo cuando Los Angeles Lakers fueron eliminados de los playoffs de la NBA.
En aquel momento, James dijo que no sabía qué iba a hacer.
Y las únicas novedades que ha revelado desde entonces se produjeron el 30 de junio, cuando dijo que jugaría la próxima temporada y que dejaba los Lakers tras ocho temporadas, entre las que destacó el título de la NBA de 2020.
Durante más de dos semanas, la NBA ha estado a la espera de saber qué sucederá a continuación. James, como ya lo había hecho en una publicación en redes sociales, elogió su etapa con los Lakers, quienes también le desearon lo mejor en su nueva etapa.
“Pasé ocho años maravillosos con Los Angeles Lakers”, dijo James.
El palmarés de James es incomparable en la historia de la NBA. Ha sido seleccionado 22 veces para el All-Star, 21 veces para el equipo All-NBA, cuatro veces Jugador Más Valioso (MVP), cuatro veces MVP de las Finales de la NBA, tres veces MVP del Juego de Estrellas y formó parte del equipo del 75 aniversario de la NBA.
También viene de una temporada en la que promedió 20,9 puntos, 6,1 rebotes y 7,2 asistencias por partido. En su carrera, ha promediado 26,8 puntos, 7,5 rebotes y 7,4 asistencias en más de 1.600 partidos.
James comenzó su carrera en Cleveland en 2003 y pasó siete temporadas con los Cavaliers antes de irse a Miami por cuatro temporadas, donde ganó sus dos primeros títulos. Luego regresó a Cleveland por cuatro temporadas más, y en 2018 se marchó para comenzar una etapa de ocho temporadas con los Lakers.
Se cree que Cleveland y Miami vuelven a estar en el punto de mira de James mientras sopesa esta decisión, al igual que otros equipos como Filadelfia, Minnesota y Golden State.
“Tengo muchas ganas de ver qué me depara el futuro a medida que acerco el final de mi trayectoria”, dijo James.
