Skubal se sometió a una cirugía mínimamente invasiva el 6 de mayo para extraer un fragmento suelto de su codo de lanzar y regresó a lanzar el 13 de junio.
WEST SACRAMENTO, California (AP) — Los Dodgers de Los Ángeles se hicieron con el premio más codiciado del mercado de traspasos, al conseguir a Tarik Skubal, dos veces ganador consecutivo del premio Cy Young de la Liga Americana, procedente de los Tigres de Detroit el sábado por la noche.
Skubal recibió la noticia durante la victoria de los Tigers por 8-6 sobre los Athletics y se emocionó después del partido mientras se preparaba para dejar el equipo que lo seleccionó en el draft de 2018 y lo convirtió en una estrella, para unirse a los bicampeones defensores de la Serie Mundial.
“Estoy emocionado de ser un Dodger”, dijo. “Estoy emocionado de ir allí, conocer a todos esos muchachos y luchar por tres campeonatos consecutivos. Es difícil lograrlo, así que estoy muy emocionado de ser parte de eso. Pero son muchas emociones diferentes. Definitivamente es como una montaña rusa”.
Skubal es la última estrella en unirse a la costosa plantilla de los Dodgers, que ya cuenta con figuras de renombre como Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Mookie Betts. Si todos están sanos, podría formar parte de una rotación con Ohtani, el vigente MVP de la Serie Mundial, Yamamoto, Blake Snell (también dos veces ganador del premio Cy Young) y Tyler Glasnow. Los Dodgers lideran las Grandes Ligas con una efectividad de 3.36 de sus abridores y ahora suman a Skubal a la rotación.
Los Dodgers lideran la División Oeste de la Liga Nacional y ya eran favoritos para convertirse en el primer equipo en ganar tres campeonatos consecutivos desde los Yankees de Nueva York entre 1998 y 2000, antes de la llegada de Skubal. Comenzaron la temporada con una nómina de 323,3 millones de dólares para su plantilla de 40 jugadores y un impuesto de 163,7 millones de dólares, para un total de 487,1 millones de dólares . Le pagarán a Skubal aproximadamente 9,5 millones de dólares por lo que resta de la temporada.
ESPN fue el primer medio en informar sobre el acuerdo y dijo que los Tigers recibirían a tres jóvenes promesas de las ligas menores: los lanzadores diestros River Ryan y Brady Smith, y el jardinero Zyhir Hope.
Skubal podrá convertirse en agente libre tras la Serie Mundial. Su salario es de 32 millones de dólares, una cifra récord en arbitraje , después de que el equipo le ofreciera 19 millones, y se espera que firme un contrato millonario durante la temporada baja.
El zurdo de 29 años declaró en julio que prefería terminar la temporada con los Tigers y competir por un campeonato de la Serie Mundial, que se le ha escapado a la franquicia desde 1984. Skubal cargó con la derrota en el decisivo Juego 5 de la serie divisional contra Cleveland en 2024 y luego no obtuvo decisión en una derrota de 15 entradas contra Seattle en el Juego 5 de la serie divisional del año pasado.
Dijo que fue "muy duro" dejar a los Tigers sin haber logrado el objetivo de ganar un título.
“Desde aquel quinto partido de 24, el fracaso que sufrí en el montículo, lo usé como motivación para intentar traer una Serie Mundial a Detroit. De verdad que lo intenté”, dijo. “Durante toda la pretemporada, nunca había estado más motivado, y luego volvimos a perder el quinto partido. Ese fracaso me motivó aún más, para esforzarme al máximo y ver hasta dónde podía llegar. El objetivo siempre fue ganar una Serie Mundial para la ciudad, para la organización que confió en mí. Es duro. Quiero mucho a todos esos chicos. Son algunos de mis mejores amigos”.
Detroit planeaba volver a competir esta temporada, reforzando la rotación liderada por Skubal al otorgarle al lanzador dos veces All-Star Framber Valdez un contrato de tres años y 115 millones de dólares en la agencia libre y retener al jugador de cuadro tres veces All-Star Gleyber Torres con un acuerdo de 22 millones de dólares.
Los Tigers, sin embargo, tuvieron un comienzo difícil y actualmente se encuentran a 2 juegos y medio del último puesto de comodín en la Liga Americana.
“Es una locura. Al comenzar la temporada, esto no era lo que tenía planeado”, dijo Skubal. “Pero las circunstancias cambian, las situaciones cambian, y estoy muy agradecido por todo lo que los Tigers han hecho por mí”.
En junio y durante la mayor parte de julio se recuperaron y lograron entrar en la lucha por los playoffs, con Skubal liderando la rotación y tres All-Stars en la alineación: el novato de cuadro Kevin McGonigle , el receptor Dillon Dingler y el jardinero Riley Greene.
Con la posibilidad de persuadir a la directiva para que mantuviera a Skubal mejorando su posición en los playoffs, Detroit perdió terreno al caer en cuatro de sus últimos cinco partidos en casa, incluyendo la última apertura de Skubal, que se volvió aún más memorable por un colapso en las últimas entradas.
Los Tigres ganaban a Baltimore 7-0 después de seis entradas el miércoles y perdieron 10-9 en 12 entradas. Skubal fue el abridor, registró su ponche número 1000 de su carrera y fue ovacionado en cada oportunidad por una multitud de 34,406 personas.
“He visto a este hombre ascender a la cima de este deporte”, dijo el mánager AJ Hinch. “Nos ha cargado con el peso del equipo. Siempre estaré agradecido de que nuestros caminos se cruzaran y por todo lo que hizo por esta organización y por un par de equipos que llegaron a los playoffs. Su presencia, su ética de trabajo, su ejemplo, su dominio… Hay tanto que decir, es difícil resumirlo en una sola frase o en una sola ocasión. Pero estoy muy agradecido de haber podido dirigirlo durante el tiempo que lo hice”.
Skubal tiene un récord de 7-5 esta temporada con una efectividad de 2.79 y 116 ponches en 96 2/3 entradas. Su récord general es de 61-42 con una efectividad de 3.04 en siete temporadas, todas en Detroit. En dos postemporadas, Skubal tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 2.04 en seis aperturas.
