“Simplemente le dije: ‘Gracias, amigo. Gracias por animarme’”, dijo Pratt. “De eso se trata este deporte. Es un juego de ánimos. Él me animó hoy”.
MILWAUKEE (AP) — Trevor Megill gritaba de alegría y los Cerveceros de Milwaukee salían corriendo del banquillo para felicitarse unos a otros, convencidos de que acababan de salir de un apuro en la novena entrada para ganar el primer partido de la Serie Mundial.
Todavía no.
Lo que inicialmente se consideró una doble jugada que ponía fin al partido, fue revertido después de que una revisión de video mostrara que el pie derecho del campocorto de los Brewers, Cooper Pratt, estaba ligeramente fuera de la base cuando intentó atrapar un lanzamiento alto del segunda base Brice Turang.
Ningún problema.
Megill se recuperó y ponchó a Jonny DeLuca con dos corredores en posición de anotar, lo que permitió a Milwaukee vencer a los Tampa Bay Rays por 3-2 el viernes por la noche.
“Es bueno haber conseguido la primera victoria”, dijo Megill. “Ahí es donde están todos los nervios. Es el primer partido, hay mucha expectativa y preparación para llegar hasta aquí”.
La novena entrada fue particularmente angustiosa para los Brewers y para el público que llenaba el estadio y asistía al primer partido de la Serie Mundial de Milwaukee desde 1982.
“Se experimenta una gran variedad de emociones”, dijo el capitán del equipo, Christian Yelich, cuyo triple impulsor en la primera entrada puso a los Cerveceros definitivamente por delante. “Hay que reconocerle a Trev el mérito de haberse concentrado en ese momento y haber realizado lanzamientos cruciales después de esa descarga emocional, para luego tener que recuperarse”.
Tampa Bay perdía 3-1 y no había logrado colocar a ningún corredor en base desde la sexta entrada hasta que emprendió su intento de remontada contra Megill.
Jonathan Aranda, quien bateó de 3-3 con una base por bolas, y Chandler Simpson conectaron sencillos consecutivos con un out. Un doble robo de base que involucró al corredor emergente Jorge Mateo y a Simpson colocó corredores en segunda y tercera base antes de que Junior Caminero recibiera base por bolas en un lanzamiento de 3-2 que rebotó en la tierra, llenando así las bases.
Liam Hicks bateó un rodado hacia el lado derecho, y Turang se movió bien hacia su izquierda para atrapar la pelota antes de lanzar a Pratt para iniciar lo que inicialmente se denominó una doble jugada 4-6-3.
Estallaron los fuegos artificiales, los jugadores saltaron al campo y los aficionados de Milwaukee rugieron. Pero luego el público guardó silencio mientras volvía a ver la jugada en la pantalla gigante.
“Hay que pensar en el peor escenario posible”, dijo Megill. “Pensé que la jugada era en primera base, tal vez un error de manejo o algo así. Pero quedó bastante claro, una vez que vimos la repetición, que fue en segunda base. Hicimos zoom y no se veía bien. No pasa nada. Recuperamos a Cooper. Él nos recuperará mañana”.
El árbitro Alfonso Márquez, en el Centro de Repeticiones de la MLB, cambió la decisión de out en segunda base a safe, lo que tomó a Pratt por sorpresa.
“Obviamente, estuvo muy ajustado”, dijo el novato de 22 años. “Simplemente no pensé que fuera suficiente para anular la decisión, así que no le di importancia. En el video que vi, pensé que mi taco rozaba el suelo… Debe haber otros ángulos que no he visto. Al final no importó porque ganamos”.
Los Brewers ganaron porque Megill consiguió que DeLuca abanicara y fallara un lanzamiento de 2-2, coronando una noche en la que Tampa Bay se fue de 0-6 con corredores en posición de anotar.
“Este es un grupo con muchísima confianza”, dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. “Ustedes lo saben. Nosotros lo sabemos. Van a estar bien. Creo que la frustración viene de que estuvimos a un solo batazo de distancia, justo al final, de tomar la delantera”.
El ganador del primer partido ha conseguido ganar la Serie Mundial en el 62,8% de las ocasiones.
Esta es la primera Serie Mundial en la que dos equipos buscan su primer campeonato desde 1980, cuando los Philadelphia Phillies vencieron a los Kansas City Royals en seis juegos. Los únicos otros clubes de las Grandes Ligas sin un título de Serie Mundial son los Colorado Rockies, los San Diego Padres y los Seattle Mariners.
Milwaukee se puso arriba 2-0 en la primera entrada contra Nick Martinez. Jacob Misiorowski, favorito para el premio Cy Young de la Liga Nacional, permitió una carrera y cuatro hits en cinco entradas para ayudar a los Cerveceros a mantenerse al frente antes de que los relevistas Abner Uribe y Aaron Ashby dominaran a los Rays hasta la octava entrada.
Misiorowski, quien registró su menor cantidad de ponches de la temporada con tres, abrió el juego con una bola rápida de 103.5 mph , el lanzamiento más rápido jamás realizado en una Serie Mundial.
“La adrenalina me dominó, me tensé y lancé con fuerza”, dijo Misiorowski, quien se alzó con la victoria. “Luego me tranquilicé, y ese era el plan: concentrarme y hacer lo mío. No intentar excederme”.
Jackson Chourio y William Contreras, de Milwaukee, conectaron dos hits cada uno, incluyendo un sencillo productor de carrera. Contreras también eliminó a dos corredores que intentaban robar base.
Tampa Bay logró mantenerse en el partido gracias en parte a Martínez, quien permitió esas dos carreras en la primera entrada, pero mantuvo a Milwaukee sin anotar durante el resto de sus cinco entradas. Los Cerveceros anotaron una carrera más en la séptima entrada cuando Chourio impulsó a Pratt con un sencillo.
Luego vino toda la acción en la novena entrada, con la celebración prematura de los Brewers seguida de un suspiro de alivio generalizado del equipo cuando Pratt le dedicó unas palabras de despedida a Megill.
A continuación
Drew Rasmussen (16-5, 2.67 ERA) lanzará por Tampa Bay y Logan Henderson (11-3, 2.47) abrirá por Milwaukee en el Juego 2 el sábado por la noche. En esta postemporada, Rasmussen tiene marca de 2-0 con una efectividad de 1.29 y Henderson tiene marca de 0-0 con una efectividad de 3.00.
