El 5 de junio de 2025, en Alicante, España, la Universidad de Alicante (UA) se convirtió en el epicentro de un esfuerzo internacional sin precedentes.
El 5 de junio de 2025, en Alicante, España, la Universidad de Alicante (UA) se convirtió en el epicentro de un esfuerzo internacional sin precedentes. Una veintena de expertos de universidades, institutos, centros tecnológicos y empresas de Eslovaquia, Polonia, México, Ucrania, Moldavia, Reino Unido, Hungría y España se reunieron para trabajar en el diseño de una tecnología portátil destinada al tratamiento de aguas contaminadas. Este encuentro se enmarca en el proyecto europeo Cleanwater, liderado por el Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) de la UA.
El objetivo del proyecto es desarrollar una tecnología híbrida que permita eliminar contaminantes persistentes y emergentes en aguas naturales. Para lograrlo, se combina un plasma no-térmico con el diseño de fotocatalizadores que aceleran reacciones químicas mediante luz ultravioleta (UV).
Según el investigador principal del proyecto, Joaquín Silvestre, tras un año y medio de trabajo, se ha avanzado significativamente en la construcción del equipo de plasma frío y en el diseño de materiales adsorbentes con actividad fotocatalítica.
El plasma genera descargas eléctricas que ionizan un gas capaz de degradar todas las moléculas contaminantes presentes en el agua sin calentarla. Al mismo tiempo, los fotocatalizadores mejoran la eficiencia del proceso gracias a efectos sinérgicos. Los estudios preliminares confirman estos efectos, mostrando altas eficiencias de purificación. Los expertos planean aplicar estas unidades en el tratamiento de aguas subterráneas contaminadas en Eslovaquia, lo que representa un paso crucial hacia la implementación práctica de esta tecnología.
En contextos vulnerables, como los provocados por catástrofes, guerras o el cambio climático, es esencial desarrollar soluciones rápidas y eficaces para evitar la propagación de epidemias transmitidas por el agua y la exposición a niveles inseguros de metales pesados o contaminantes peligrosos. El proyecto Cleanwater tendrá un impacto muy positivo en comunidades rurales sin acceso a agua potable, siendo especialmente relevante para países como Ucrania, México, Moldavia y Kazajistán.
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