HOUSTON –- El consenso en los predios del Daikin Park de Houston era que la maquinaria de los Estados Unidos, que había ganado sus primeros tres parti
HOUSTON –- El consenso en los predios del Daikin Park de Houston era que la maquinaria de los Estados Unidos, que había ganado sus primeros tres partidos del Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol sobre Brasil, Gran Bretaña y México con marcador global de 29-9, terminaría esta fase del torneo con marca de 4-0 con una victoria sobre Italia en su último choque de la primera ronda el martes y pasar a cuartos de final – como todo el mundo esperaba cuando empezó el evento.
Escenarios de desempate en el Grupo B
Sin embargo, la Selección de Italia, que llegó a su juego contra los Estados Unidos con récord de 2-0 al vencer a Brasil y Gran Bretaña – los dos equipos más débiles de la llave – tenía otra cosa en mente. Con grandes aportes de los bateadores del 6 al 9 en la alineación, más una brillante apertura del derecho Michael Lorenzen, los italianos les dieron un shock a la selección estadounidense y su fanaticada norteamericana con una victoria por 8-6, poniendo en duda la clasificación de EE.UU. y dándose la oportunidad de terminar el Grupo B invictos si pueden ganarle a México el miércoles.
Kyle Teel, Sam Antonacci y Jac Caglianone conectaron cuadrangulares, a la vez que Dante Nori contribuyó una carrera empujada para ayudar a Italia a tener una ventaja de 8-0 a partir del sexto episodio. Y aunque el poderío de los Estados Unidos se vio con seis carreras en las últimas cuatro entradas – lo cual incluyó dos jonrones de Pete Crow-Armstrong – ahora Italia controla su propio destino en la llave… y los Estados Unidos no.
¡Mamma mia! Italia da la sorpresa contra EE.UU. y lidera el Grupo B
“Probablemente éste haya sido uno de los mejores días de mi vida”, dijo el manager de la Selección de Italia, el venezolano Francisco Cervelli. “Estoy orgulloso de mis muchachos. Son jóvenes, pero juegan como si estuvieran en Grandes Ligas desde hace 10 años. Su enfoque estuvo ahí”.
“Todo el mundo en Italia debería ver esto. Lo estamos haciendo por ellos, por los jóvenes. Puede pasar. Es posible”.
Sin duda, fue posible el martes. Y con Aaron Nola subiéndose al montículo el miércoles contra la Selección de México, Italia podría ganar el grupo directamente con una victoria sobre una selección dirigida por Benjamín Gil que se irá con el derecho Javier Assad en el montículo.
“Mi respeto para Benjamín. Mi respeto para todos los jugadores de México”, dijo Cervelli, quien fue parte de la selección italiana que eliminó a México en la fase de grupos en el 2017 como jugador activo. “A mí me pareció un equipo espectacular, un equipo fuertísimo, la manera como juegan. Su bandera, la respetan. Es un juego durísimo. Vamos día por día y viendo… tenemos que buscar la manera de cómo ganar. Es simple”.
De derrotar México a Italia el miércoles, se producirá un triple-empate entre esos dos países y los Estados Unidos con marca de 3-1 cada uno. Si triunfa Italia, los europeos clasificarán como primeros del Grupo B y también lo harán los Estados Unidos como segundo lugar de la llave.
“Ya el juego de hoy pasó. Ya celebré lo que tenía que celebrar”, dijo Cervelli. “Espero que no tengamos que usar la calculadora (para fines de fórmula de desempate). Es un equipo muy fuerte. Hay que jugar béisbol. Es un equipo muy fuerte. Todo se decide en el campo. No tengo una bola de cristal para decirte qué va a pasar”.
¿SE EQUIVOCÓ MARK DEROSA?
Después del partido del martes, todo el mundo hablaba de una entrevista que le hizo MLB Network al manager de la selección estadounidense, Mark DeRosa, unas horas antes. El capataz se expresó en ese momento en el sentido de que “ya tenía su boleto ponchado” para cuartos de final y, por ende, quería poner a jugar a algunos integrantes del equipo que no habían tenido mucho tiempo de juego.
Paul Goldschmidt inició el encuentro en la primera base, en lugar de Bryce Harper. Ernie Clement sustituyó a Bryce Turang en la segunda almohadilla. Y Crow-Armstrong se encargó del jardín central, en lugar de Byron Buxton. Claro, Crow-Armstrong conectó sus dos bambinazos por los Estados Unidos, y luego entraron al juego Turang y Harper. Pero de cualquier manera, fue curioso el lineup, y más cuando se consideraba lo expresado por DeRosa en MLB Network, cadena en que él mismo es comentarista.
“Hablé de manera equivocada”, dijo DeRosa. “Estaba hablando en MLB Network con un par de amigos y leí completamente mal los cálculos. Sabíamos que México iba a jugar contra Italia y luego, viendo todos los números, si perdíamos hoy con las carreras permitidas y las carreras anotadas, más los outs. Hablé de manera equivocada”.
Fuera lo que fuera la mentalidad, ahora la selección de EE.UU. tiene que ser “fan” de sus homólogos italianos, para asegurar la clasificación para cuartos de final sin fórmulas de desempate.
“Es difícil”, expresó DeRosa al tocar el tema de no tener control de su propio destino. “Los muchachos están frustrados. Ellos tienen un buen equipo.
“Entonces, sí, frustrado. Pero no quiero restarle crédito a lo que hizo Italia”.
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