“Hemos tenido dos buenos partidos sobre los que construir, pero va a ser un ambiente hostil”, dijo Mitchell. “Va a ser muy divertido. Y creo que sé que estamos listos para el desafío”.
CLEVELAND (AP) — Donovan Mitchell tuvo su peor primera mitad en un partido de playoffs desde que se unió a los Cleveland Cavaliers en septiembre de 2022.
No hay problema. El base All-Star lo complementó con uno de los mejores tramos de 24 minutos de un jugador en la historia de los playoffs de la NBA el lunes por la noche.
Tras anotar solo cuatro puntos en la primera mitad, Mitchell respondió con 39 en la segunda, igualando el récord de los playoffs de la NBA de más puntos en una mitad, mientras los Cavaliers remontaban para lograr una victoria por 112-103 sobre los Detroit Pistons en el cuarto partido de su serie de semifinales de la Conferencia Este.
“Es bastante impresionante. No estoy seguro de haber visto en los playoffs un cambio tan radical, donde un jugador que está teniendo dificultades de repente da un giro de 180 grados y se comporta de forma totalmente opuesta a la primera mitad”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson.
Mitchell igualó el récord de Eric “Sleepy” Floyd con un tiro libre a falta de 27,6 segundos. Tuvo la oportunidad de batir el récord, establecido en 1987 cuando los Golden State Warriors de Floyd se enfrentaron a Los Angeles Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste, pero falló su segundo tiro libre.
“Todos me hicieron saber que fallé un tiro libre para romper el récord”, dijo Mitchell. “Lo reconozco, pero vamos a Detroit con dos victorias y dos derrotas. Para eso vinimos a casa y eso es lo único que importa”.
Mitchell no anotó hasta que encestó un tiro libre a falta de 4:19 para el final del segundo cuarto. También falló sus primeros seis tiros de campo antes de encestar un triple desde la esquina izquierda a falta de 2:48 para el final de la primera mitad.
A pesar de las dificultades iniciales de Mitchell, los Cavaliers solo perdían por 56-52 al descanso. James Harden y Evan Mobley mantuvieron a Cleveland en el partido durante la primera mitad, anotando entre ambos 26 puntos.
“Fallé el primer tiro a canasta y estuve fallando tiros cortos”, dijo Mitchell. “A veces es natural, ¿no? No estaba tratando de forzar la jugada y luego redoblé mis esfuerzos en defensa, tratando de sacar a quien estuviera marcando de la ecuación. No estoy exagerando, íbamos perdiendo por cuatro puntos al descanso”.
“Siempre les digo que no se trata solo de anotar, sino de tu impacto general en el juego. Y para mí, fue como, 'Vale, ahora tengo la oportunidad de intentar bajar la pendiente' y entonces empecé a anotar.”
Mitchell encestó 12 de 18 tiros de campo en la segunda mitad, incluyendo tres triples, y 12 de 13 tiros libres. El récord anterior de Cleveland de más puntos en una mitad era de 31, logrado por Mitchell en el séptimo partido de su serie de primera ronda contra Orlando en 2024.
Mitchell igualó un récord de la franquicia de puntos en un cuarto con 21 en el tercero, cuando los Cavaliers tomaron el control, superando a los Pistons 38-21 en ese cuarto. Anotó 15 puntos durante la racha de 24-0 de Cleveland que se extendió desde los últimos 12 segundos de la primera mitad hasta los primeros seis minutos del tercer cuarto.
La racha de 24-0 fue la más larga en un partido de playoffs de la NBA desde que Minnesota también anotó 24 puntos seguidos en el sexto partido de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste contra Denver en 2024. También fue la racha más larga de Cleveland en un partido de postemporada desde que se empezaron a llevar estadísticas jugada a jugada en la temporada 1997-98. El récord anterior era de 19 puntos en un partido de semifinales de la Conferencia Este contra Boston.
“Donovan Mitchell nos estaba destrozando, y eso es todo”, dijo Paul Reed, pívot de los Pistons.
Fue el octavo partido de playoffs de Mitchell con al menos 40 puntos, el cuarto con los Cavaliers. Acumula al menos 30 puntos en tres partidos consecutivos, mientras la serie se traslada a Detroit para el quinto encuentro el miércoles, con la serie empatada a dos juegos por bando.
Cleveland aún busca su primera victoria como visitante en los playoffs de esta temporada, y necesitará al menos una si espera llegar a las finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2018.
AP
