La decisión de Aaron Donald de abandonar su retiro y volver al terreno de juego tras dos años de ausencia puede ser inusual, pero dista mucho de ser a
La decisión de Aaron Donald de abandonar su retiro y volver al terreno de juego tras dos años de ausencia puede ser inusual, pero dista mucho de ser algo sin precedentes.
Donald se une a una lista de atletas que se habían retirado tras forjar carreras dignas del Salón de la Fama, solo para sentir la necesidad de volver a jugar.
“¿Siento que puedo jugar a un alto nivel? Sí”, dijo Donald el domingo tras anunciar su decisión de regresar a Los Angeles Rams y continuar una carrera que ya incluye tres premios AP al Jugador Defensivo del Año y ocho selecciones al primer equipo All-Pro. “¿Siento que todavía puedo ser yo mismo? Por supuesto, y si no me sintiera así, no estaría aquí”.
Está por verse si este regreso se parece más al primero de Michael Jordan en la NBA, cuando ganó títulos en sus primeras tres temporadas completas tras su vuelta, o al segundo, cuando no pudo clasificarse para los playoffs en dos temporadas con Washington.
Pero pocos lo han intentado a los 35 años y con la condición física de Donald, lo que da esperanzas de que este pueda ser un éxito.
Otros grandes como Magic Johnson y Mario Lemieux regresaron a las canchas tras retirarse prematuramente por motivos médicos. Johnson jugó 32 partidos con Los Angeles Lakers en 1996 después de una ausencia de cuatro años tras anunciar que había contraído el VIH.
Lemieux estuvo tres temporadas de baja luchando contra el linfoma de Hodgkin antes de regresar en el año 2000 para jugar cinco temporadas más con los Pittsburgh Penguins, sumando 77 goles y 152 asistencias a sus ya impresionantes estadísticas.
Aquí hay otros miembros del Salón de la Fama de los deportes de equipo norteamericanos que regresaron del retiro con éxito variable:
Reggie White
El Ministro de Defensa también fue varias veces Jugador Defensivo del Año de AP cuando se retiró tras la temporada de 1998, después de ganar su segundo premio DPOY esa temporada, lo que le otorgó 192 1/2 capturas, ocho selecciones All-Pro y un boleto seguro al Salón de la Fama.
Tras perderse la temporada de 1999, White se unió a los Carolina Panthers en 2000. Si bien jugó los 16 partidos, los resultados no fueron buenos. Consiguió la cifra más baja de su carrera con 5½ capturas y terminó la temporada con un equipo que finalizó con un récord de 7-9 y no clasificó para los playoffs.
Deion Sanders
Prime Time se consagró como uno de los mejores esquineros de la NFL en sus primeras 12 temporadas con Atlanta, San Francisco, Dallas y Washington. Ayudó a los 49ers y a los Cowboys a ganar un Super Bowl, fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 1994 con San Francisco, y sus 48 intercepciones le valieron seis selecciones al primer equipo All-Pro.
Sanders se retiró tras la temporada 2000 e intentó regresar a finales de 2002, pero los Chargers bloquearon su posible traspaso a los Raiders mediante una reclamación que lo mantuvo en la lista de jugadores retirados.
Sanders finalmente regresó dos años después, en 2004, a la edad de 37 años. Jugó dos temporadas más con Baltimore, con cinco intercepciones en 25 partidos.
Michael Jordan
Jordan se retiró por primera vez en la cima de su carrera en 1993, tras ganar su tercer título consecutivo de la NBA con los Chicago Bulls. No fue un retiro definitivo, ya que optó por probar suerte en el béisbol, jugando en las ligas menores para la organización de los Chicago White Sox.
Regresó a finales de la temporada 1994-95 y anotó 55 puntos en su quinto partido tras su regreso, pero no logró clasificarse para los playoffs, ya que los Bulls perdieron en la segunda ronda contra Orlando. Chicago fue prácticamente imbatible las siguientes tres temporadas, estableciendo un récord con 72 victorias en la temporada 1995-96, en la que Jordan ganó otro título y su cuarto MVP. Los Bulls ganaron el campeonato las dos temporadas siguientes, logrando un segundo triplete, y Jordan se retiró nuevamente tras ganar el MVP en 1998 en lo que se conoció como "El Último Baile".
Jordan se convirtió en copropietario de los Washington Wizards en 2000 y decidió regresar a jugar en la temporada 2001-02 a los 38 años. Jordan aún tenía mucho que ofrecer, ya que promedió al menos 20 puntos por partido en ambas temporadas con Washington, pero no fue suficiente.
Bob Cousy
Cousy fue una de las primeras superestrellas de la NBA, un base deslumbrante en la dinastía de los Boston Celtics, antes de retirarse en 1963 tras ganar su quinto título consecutivo de la NBA y ser seleccionado por duodécima vez para el equipo ideal de la liga. Su ceremonia de retiro en 1963 fue apodada la "Fiesta de Lágrimas de Boston" por el profundo impacto emocional que tuvo en la ciudad.
Cousy estuvo inactivo durante las siguientes seis temporadas antes de ser contratado como entrenador principal de los Cincinnati Royals en 1969. A finales de su primera temporada, decidió salir del retiro y jugar también a la edad de 41 años, siendo el segundo jugador en aparecer en un partido de la NBA en la década de los 40.
El regreso no duró mucho. Cousy jugó siete partidos al final de la temporada, anotando solo una canasta y registrando 10 asistencias en su breve período antes de volver a ser entrenador a tiempo completo.
Ryne Sandberg
Sandberg tomó la sorprendente decisión de retirarse de los Chicago Cubs a mediados de la temporada de 1994, a la edad de 34 años, ya que estaba teniendo un promedio de bateo de .238, el más bajo de su carrera, y solo cinco jonrones en 57 juegos.
Tras perderse la siguiente temporada, Sandberg regresó a los Cubs en 1996 y jugó dos temporadas más. En su primer año de vuelta, conectó 25 jonrones, liderando a todos los segunda base. Añadió 12 jonrones más la temporada siguiente con un equipo que terminó último, antes de retirarse definitivamente.
Gordie Howe
El Sr. Hockey se retiró a los 43 años con 786 goles en 1687 partidos con los Detroit Red Wings y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey al año siguiente. Pero en 1973 decidió regresar al hielo a los 45 años para jugar con sus hijos Mark y Marty en Houston de la WHA.
Pasó seis temporadas en la liga emergente antes de finalizar su carrera en la NHL con los Hartford Whalers. Terminó su última temporada a los 52 años, con 15 goles y 26 asistencias en 80 partidos, ampliando así sus propios récords de goles, puntos y partidos jugados.
Jacques Plante
Plante había ganado seis Copas Stanley con Montreal y era uno de los porteros más importantes en la historia del hockey cuando se retiró en 1965 a los 36 años. Plante fue el primer portero en usar una máscara regularmente y fue uno de los primeros en jugar el disco fuera del área de la portería, una práctica que ahora es común.
Tras estar tres temporadas inactivo, Plante regresó en 1968-69 para jugar con los St. Louis Blues en su segunda temporada como equipo de expansión. Los ayudó a llegar a la final de la Copa Stanley en su primera temporada, donde perdieron contra su antiguo equipo, los Canadiens. Jugó cuatro temporadas más en la NHL, finalizando su carrera con Boston en 1973-74. Posteriormente, disputó 31 partidos en 1974-75 con Edmonton en la WHA antes de retirarse definitivamente antes de la siguiente temporada.
AP
