Buenas noticias para los fans de Clark: se declaró al 100% y dijo que no tenía restricciones para entrar al campamento de entrenamiento. Esto podría prepararla para un año de regreso, suponiendo que un enfoque ligeramente diferente la ayude a mantenerse sana en 2026.
INDIANÁPOLIS (AP) — Caitlin Clark se sintió como en casa en el Gainbridge Fieldhouse el domingo.
Llevaba su equipación favorita de las Indiana Fever, se estiró y corrió con sus compañeras y, por supuesto, mostró su característica sonrisa. Y aunque no lanzó ningún triple durante la parte abierta del primer entrenamiento del equipo, todos saben que volverán… con el tiempo.
Por ahora, el simple hecho de volver al trabajo en su ciudad de adopción le ha servido como un bienvenido respiro tras soportar tantos giros frustrantes durante su temporada 2025, plagada de lesiones.
“Es difícil, es muy solitario venir a entrenar todos los días y pasar dos horas recibiendo tratamiento y rehabilitación, y luego salir aquí y tener que presentarte y ser la mejor compañera de equipo posible”, dijo. “Creo que eso me enseñó mucho sobre lo que puedo hacer si no estoy en la cancha, y pude ser su mayor fan. Creo que fue una gran experiencia para mí porque durante gran parte de mi carrera, todos los demás eran mis mayores fans. Eso no significa que no estuviera animando a mis compañeras. Era como si estuviera jugando la mayor cantidad de minutos, tenía el balón en mis manos y cuando no estás haciendo eso tienes que encontrar otra manera de influir en el equipo.
Clark cumplió con su parte el año pasado, desempeñándose prácticamente como la entrenadora de mayor renombre de la WNBA durante los partidos, mientras trabajaba incansablemente tras bambalinas para recuperarse por completo. Sin embargo, la máxima anotadora histórica de la División I de la NCAA nunca se recuperó del todo de la lesión en la ingle derecha que sufrió justo antes del receso del All-Star y que la dejó fuera de la temporada.
La aparentemente indestructible Clark participó en tan solo 13 partidos, se perdió el Juego de las Estrellas y las festividades del fin de semana en Indianápolis, y se unió a la inspiradora racha de playoffs de las Fever, que terminó a una victoria de las Finales de la WNBA a pesar de una serie de lesiones.
Así que conseguir que Clark volviera a entrenar el domingo fue una victoria para ella y para las Fever. Ahora viene lo difícil: mantenerla sana.
“Lo más importante es recordar que es el primer día”, dijo la entrenadora Stephanie White. “No es que tenga que salir y pasar por todo. Creo que con ella, Kelsey (Mitchell), con AB (Aliyah Boston), se trata de que entren y salgan rápidamente, y de todos modos necesitamos integrar a otras jugadoras, así que creo que será una buena oportunidad para hacerlo”.
Clark no se limitó a dedicarse a la rehabilitación durante la pretemporada. Trabajó como comentarista de televisión y fotógrafa deportiva durante un partido de la NBA antes de regresar a la competición representando a Estados Unidos en la reciente eliminatoria para el Mundial en Puerto Rico. Esto le permitió recuperar el ritmo y ponerse en forma.
Pero las cosas han cambiado desde la última vez que Clark apareció en un partido de la WNBA.
Se ha negociado un nuevo convenio colectivo, un acuerdo que permitió a sus compañeras All-Star, Boston y Mitchell, firmar recientemente contratos millonarios. Su antigua rival, Angel Reese, ha sido traspasada a Atlanta, y la liga ha añadido dos equipos de expansión mientras se prepara para su segundo calendario consecutivo de 44 partidos.
Fue por estas fechas el año pasado, dijo Clark el domingo, cuando sintió que algo no andaba bien. Unas semanas después, se perdió el primer partido de pretemporada de Indiana, su primera ausencia en seis años, debido a una lesión en la pierna izquierda que marcó el inicio de una temporada plagada de lesiones.
“He estado jugando partidos informales y en vivo todo el tiempo. Al final, los entrenamientos de técnica se vuelven un poco aburridos, así que solo quieres jugar y jugar y jugar”, dijo. “Soy de las que no se pierden ni una repetición, quiero estar ahí siempre. Me encanta competir y eso no ha cambiado. Pero creo que ser un poco más inteligente con mi cuerpo y entender lo que se necesita —sobre todo durante los días de entrenamiento— cuidar mi cuerpo es probablemente lo más importante”.
