“Creo que hay momentos en que un equipo puede dar grandes saltos”, dijo Cipollini. “Los Jazz podrían ser uno de ellos, y si nos fijamos en las apuestas que se estaban haciendo, de los equipos con pocas probabilidades de ganar, sin duda era el que tenía más apuestas y uno de los que más riesgo asumíamos”.
LAS VEGAS (AP) — LeBron James podría haber cambiado el equilibrio de poder en la Conferencia Este, y tal vez en la NBA en general, cuando puso fin a ocho temporadas con Los Angeles Lakers para firmar con Filadelfia .
Los 76ers son los favoritos indiscutibles —con probabilidades que van desde 8-1 hasta 9-1— en el Este para ganar el campeonato, incluso por delante de los campeones defensores, los New York Knicks .
“Soy fan de los Sixers, así que me emocioné muchísimo”, dijo Christian Cipollini, operador de apuestas deportivas de BetMGM, sobre la llegada de LeBron James a Filadelfia. “Es, sin duda, nuestro equipo con más apuestas, y también, sin duda, nuestro mayor riesgo (entre los equipos aspirantes al título)”.
La gran incógnita de cuánto le queda a James a sus 41 años cuando comience la temporada de la NBA el martes será qué tan bien lo está haciendo, pero la temporada pasada en Los Ángeles se mantuvo entre los mejores jugadores de la liga.
Y él no es el único motivo de las grandes esperanzas en Filadelfia. Los Sixers también incorporaron a Jaylen Brown en un importante traspaso con Boston.
Pero la salud de Joel Embiid podría suponer un duro golpe para cualquier aspiración al campeonato. El siete veces All-Star ha jugado menos de 40 partidos en cada una de las últimas tres temporadas.
“Creo que la clave para ellos va a ser Embiid, mantenerlo sano, más que LeBron”, dijo el veterano analista deportivo Bruce Marshall. “Todo gira en torno a él, y eso ha sido difícil para Filadelfia”.
¿Y los campeones?
Jalen Brunson y los Knicks superaron todas las expectativas para ganar el título la temporada pasada, y tendrán que hacerlo de nuevo si quieren repetir la hazaña.
Aparte de DraftKings Sportsbook, donde tienen una cuota de 9-1 con los Sixers entre los equipos del Este para ganar el título, los Knicks se encuentran justo detrás de Filadelfia en BetMGM (10-1) y Caesars Sportsbook (9-1).
“Con toda la expectación que rodea a Filadelfia y a LeBron James, las apuestas se han inclinado más hacia los 76ers que hacia los Knicks”, declaró David Lieberman, experto en apuestas de la NBA de Caesars. “Es muy difícil repetir la hazaña, pero obviamente su dominio en la postemporada fue tal que es difícil dudar de ellos hasta que (realmente) pierdan en los playoffs”.
Thunder y Spurs vuelven a ser los favoritos.
San Antonio y Oklahoma City son favoritos conjuntos en BetMGM (+260) y DraftKings (+270), con los Spurs en +270, ligeramente por delante de los Thunder en +280 en Caesars.
Ambos equipos se encontraban en posiciones similares al final de la temporada pasada: Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder buscaban repetir el título , mientras que los jóvenes Spurs, liderados por Victor Wembanyama, jugaban tan bien como cualquier otro equipo de la liga.
Los Spurs vencieron al Thunder en siete partidos para avanzar a las Finales de la NBA antes de perder en cinco partidos contra los Knicks.
“Los Spurs parecen ser el equipo a batir en el Oeste”, dijo Marshall. “Así que creo que probablemente así será, y podría seguir siéndolo durante un tiempo”.
La Conferencia Este podría ser más profunda
Aunque la Conferencia Oeste ha sido durante mucho tiempo la mejor y más competitiva de la NBA, los tiempos podrían estar cambiando, incluso con los dos favoritos en ese lado del cuadro.
Después de los Spurs y los Thunder, los siguientes cinco equipos —dependiendo de la casa de apuestas— se encuentran en la Conferencia Este.
“Más allá de los dos mejores equipos, creo que la Conferencia Este tiene más candidatos viables”, dijo Lieberman. “Prácticamente se pueden adivinar los 11 equipos que llegarán a los playoffs en ambas conferencias. Pero dado que ya no hay incentivos para perder a propósito , podría haber un par de equipos sorpresa que logren clasificarse en alguna de las conferencias”.
Haliburton impulsa a los Pacers, un equipo que había sido pasado por alto.
Indiana llegó a las Finales de la NBA hace apenas dos temporadas, pero sus posibilidades prácticamente se esfumaron cuando Tyrese Haliburton se rompió el tendón de Aquiles en el séptimo partido contra OKC.
Ahora que ha vuelto, los Pacers tienen una probabilidad de 35 a 1 en todas las apuestas para ganar el campeonato.
“Creo que el Este es más fuerte que hace un par de años, y les resultará más difícil lograrlo”, dijo Marshall. “Este es el año en que tiene que suceder. Tienen muchos jugadores que pronto serán agentes libres, así que ya veremos. La mayoría de los jugadores que estaban allí hace un par de años siguen en el equipo. Si Haliburton no se hubiera lesionado, creo que podrían haber ganado ese último partido”.
Cuidado con el… ¿Jazz?
Pocos esperan que Utah sea un verdadero contendiente esta temporada, pero hay optimismo de que los Jazz puedan estar de vuelta con las recientes selecciones altas del draft, Ace Bailey y Darryn Peterson, y un núcleo que incluye a Lauri Markkanen y Keyonte George.
