Los 76ers esperan que la lista de fiascos termine con James y Brown, y con un desfile por Broad Street.
FILADELFIA (AP) — Los 76ers lo intentaron. ¡Vaya si lo intentaron!, para encontrar a esa estrella que les faltaba, esa pieza clave que pudieran combinar con Joel Embiid y un grupo rotativo de titulares y que finalmente pudiera llevar a la franquicia a un campeonato de la NBA.
Jimmy Butler. Paul George . James Harden . Tobias Harris. Al Horford.
En Filadelfia, lo que más se ve ahora son camisetas retro guardadas en el fondo del armario de algún adolescente.
Josh Harris compró el equipo en 2011 y, menos de un año después, los Sixers dieron el primer golpe de efecto durante su gestión con un acuerdo estelar al conseguir al pívot All-Star Andrew Bynum en un intercambio con los Lakers.
Bynum, con sus rodillas doloridas, nunca jugó un partido con los Sixers. Butler, Harden y la mayoría del resto tuvieron sus buenos momentos, pero no solo no lograron ganar un campeonato en Filadelfia, sino que tampoco pudieron sacar a los Sixers de la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
Eso sin siquiera contar las decepciones de la noche del draft desde el primer draft de Harris en 2012. Ben Simmons. Jahlil Okafor. Markelle Fultz. Michael Carter-Williams.
Los grandes fichajes de última hora y los acuerdos nocturnos daban la impresión, en aquel momento, de que los Sixers estaban jugando a todo o nada.
Esos movimientos fueron meros toques de bola comparados con el verano de 2026.
Los Sixers están más comprometidos que nunca con la lucha por el campeonato después de haber adquirido a Jaylen Brown, MVP de las Finales de la NBA y campeón con los Boston Celtics, y de haber fichado a LeBron James como agente libre con el salario mínimo para veteranos de la NBA.
Si no funciona ahora, con quizás el mejor quinteto titular de la NBA, ¿cuándo funcionará para los Sixers?
“No diría que no funcionó”, dijo Embiid sobre los fracasos como segundo plato. “Obviamente, no ganamos. Es difícil ganar cuando juntas a un grupo de jugadores durante uno o dos años, tal vez”.
Los 76ers solo tienen que fijarse en su último campeonato en 1983 para saber que a veces buscar talento fuera de la organización es la decisión correcta. Por ejemplo, en 1982, los Sixers ficharon al vigente MVP de la NBA, Moses Malone, con un contrato de seis años como agente libre. Malone volvió a ganar el premio al MVP en su primera temporada con los Sixers y ayudó a liderar a figuras clave como Julius Erving, Maurice Cheeks, Bobby Jones y Andrew Toney a conseguir el título de la NBA en 1983.
Brown y James intentarán hacer lo mismo en su primer año y evitar unirse a la reciente lista de estrellas que abandonaron Filadelfia sin un anillo:
James Harden
El exejecutivo de los Sixers, Daryl Morey, tenía la vista puesta en Harden y consiguió al temido "Barba" de Brooklyn en la fecha límite de traspasos de febrero de 2022. Harden había sido uno de los mejores jugadores de la liga durante la década anterior, habiendo ganado tres títulos de máximo anotador y el premio al Jugador Más Valioso de la liga en 2018.
Harden, en esencia, forzó sus traspasos desde Houston y Brooklyn, y pronto añadió a los Sixers a la lista.
Sus peores momentos con los 76ers se produjeron en los playoffs de 2023, cuando los Sixers desperdiciaron una ventaja de 3-2 ante los Celtics. Harden falló sus seis intentos de triple en las derrotas del segundo y sexto partido. Anotó solo nueve puntos en el séptimo partido y no anotó en la segunda mitad.
Harden tuvo una disputa contractual durante la pretemporada que se prolongó hasta el campo de entrenamiento, y en octubre de 2023 fue traspasado a Los Angeles Clippers.
Tobias Harris
Los Sixers realizaron otro traspaso de última hora en 2019 para hacerse con los servicios de Harris, procedente de los Clippers.
Harris había tenido una carrera discreta, y los Sixers ya eran su quinto equipo en la NBA en el momento del acuerdo. Presionados por retener a Harris tras intercambiar varias selecciones del draft, los Sixers le ofrecieron un contrato de cinco años y 180 millones de dólares ese verano.
Durante esos cinco años, Harris nunca fue seleccionado para el All-Star y nunca rindió al máximo en los momentos decisivos de los playoffs. Su peor momento llegó en la derrota de 2024 ante los Knicks. Harris, quien promedió 17 puntos en la temporada regular, no anotó en 29 minutos con los Sixers en la derrota del sexto partido que puso fin a su temporada.
Pablo Jorge
George fue, sin duda, el elegido por los Sixers en el verano de 2024. Firmó un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares como agente libre después de que el nueve veces All-Star rechazara a Los Angeles Clippers. Con este fichaje, y la extensión simultánea del contrato del también All-Star Tyrese Maxey, la franquicia sentía que había conformado un trío estelar digno de un campeonato.
El peor momento de George en Filadelfia fue la suspensión de 25 partidos la temporada pasada por dar positivo en un control antidopaje, lo que empañó permanentemente su carrera. George regresó para tener una sólida postemporada con los Sixers contra los Celtics, que quizás haya sido su mayor contribución.
El acuerdo no fue una pérdida total. Los Sixers pudieron usar a George como pieza clave en un intercambio con los Celtics durante la temporada baja para obtener a Brown.
Jimmy Butler
La llegada de Butler fue un fichaje ilusionante para los Sixers en noviembre de 2018, cuando consiguieron a un cuatro veces All-Star en un intercambio con Minnesota.
Butler, Embiid y Simmons fueron bautizados como el "Big Three" —uno de los muchos intentos de los Sixers en los últimos 15 años— y el equipo fue considerado de inmediato una seria amenaza para ganar el campeonato.
Butler terminó la temporada con los Sixers antes de irse a Miami. Butler estaba frustrado con la estructura organizativa de los Sixers y tuvo roces con el exentrenador Brett Brown. Butler sentía que necesitaba tener el balón en sus manos y se molestó en los playoffs —cuando los Sixers perdieron la semifinal contra Toronto en siete partidos— al intercambiar roles principales de creador de juego con Simmons.
Su momento estelar en Filadelfia llegó en 2022, cuando regresó con los Heat. Después de que Miami eliminara a los Sixers en los playoffs, Butler gritó al salir de la cancha: "¿Tobias Harris por encima de mí?".
Menciones honoríficas para Horford, Bynum —cuya temporada perdida dio inicio a la reconstrucción conocida como "El Proceso"—, Danny Green, Josh Richardson y, bueno, la lista continúa.
AP
