“Si Dios quiere, me quedan muchos partidos para empezar otra racha”, dijo Gilgeous-Alexander. “No es el fin del mundo”.
Shai Gilgeous-Alexander decidió que era hora de poner fin a su racha récord de partidos con 20 puntos o más.
La racha de la estrella de Oklahoma City de 141 partidos consecutivos de temporada regular con al menos 20 puntos terminó el jueves por la noche cuando se sustituyó a sí mismo casi al final de un partido contra los Denver Nuggets.
Gilgeous-Alexander acababa de anotar un triple, elevando su total de puntos en el partido a 17 y dándole al Thunder una ventaja de 17 puntos cuando Denver pidió tiempo muerto a falta de 1:43. Inicialmente, Gilgeous-Alexander iba a regresar a la cancha cuando se reanudó el juego, pero al entrar notó que los Nuggets habían sustituido a todos sus titulares.
El resultado del partido ya estaba decidido, y al darse cuenta de ello, el dos veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de la NBA regresó al banquillo sabiendo que la racha estaba llegando a su fin. Los Thunder ganaron el partido 96-84, mejorando su récord a 2-0 en la temporada.
“Siento que siempre tratas el juego con respeto”, dijo Gilgeous-Alexander a los periodistas en Oklahoma City después del partido.
La racha de 141 partidos, que comenzó el 1 de noviembre de 2024, superó la marca anterior de Wilt Chamberlain, quien anotó 20 o más puntos en 126 partidos consecutivos de temporada regular, desde el 19 de octubre de 1961 hasta el 19 de enero de 1963.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, estaba dispuesto a darle a Gilgeous-Alexander al menos una posesión más para intentar alcanzar los 20 puntos el jueves. Fue una decisión difícil para Daigneault; en la NBA, cuando el resultado está decidido y un equipo vacía su banquillo, normalmente el otro hace lo mismo.
“Está en racha, una racha histórica, sin duda notable”, dijo Daigneault. “Y creo que demuestra mucha clase y una gran perspectiva al decir: ‘Me voy. El partido exige que me sustituyan’. De todas las cosas que admiro de él, esa es una de las que más aprecio. Demuestra una clase tremenda como competidor”.
Gilgeous-Alexander promedió 32,1 puntos por partido durante su racha récord, y los Thunder lograron un balance de 116 victorias y 25 derrotas en esos 141 partidos.
Anotó al menos 30 puntos en 92 de esos 141 partidos, alcanzó los 40 puntos en 21 ocasiones y anotó 50 o más puntos cinco veces. Solo hubo seis partidos en los que terminó con exactamente 20 puntos.
El partido del jueves fue un encuentro complicado para Gilgeous-Alexander, quien falló sus siete tiros de campo en la primera mitad y se fue al descanso con solo dos puntos, su menor anotación en la primera mitad desde que comenzó la racha. Tras el descanso, sumó 15 puntos, y un triple más en el último minuto y 43 segundos le habría dado los 20 puntos nuevamente.
Pero Daigneault afirmó que la "clase competitiva" de Gilgeous-Alexander quedó demostrada cuando el base estrella optó por retirarse esa noche.
“Es un récord histórico”, dijo Daigneault. “Es un pequeño dilema si estás en mi lugar. Pero él me puso en una posición excelente. Lo habría dejado. Iba a dejarlo”.
Gilgeous-Alexander mantendrá este récord durante algún tiempo.
La racha más larga de partidos consecutivos con 20 puntos en temporada regular la ostenta Kawhi Leonard de Toronto, quien lo ha logrado en cada uno de sus últimos 58 encuentros. La siguiente racha más larga de partidos con 20 puntos la tiene Devin Booker de Phoenix, con 10 seguidos.
AP
