James pasó las últimas ocho temporadas con Los Angeles Lakers antes de firmar un contrato de dos años con los Sixers por el salario mínimo de la liga.
FILADELFIA (AP) — LeBron James fijó la mirada en el balón en el momento en que Tyrese Maxey lanzó un pase desde la mitad de la cancha en dirección a su nuevo compañero de equipo.
James atrapó el balón y lo llevó hasta la canasta para un mate a dos manos que desató la euforia entre los 19.746 aficionados de los 76ers —sí, un lleno total en el último partido de pretemporada—.
Solo espera a que cuente.
James realizó su famoso lanzamiento de tiza y fue presentado entre una ovación atronadora el viernes por la noche en su primer partido de pretemporada con los 76ers en Filadelfia.
James , de 41 años , que se unió a los 76ers este verano para su temporada número 24, un récord en la NBA, dio un adelanto de la diversión que podría depararle su primera temporada con los Sixers.
Anotó ocho puntos y capturó ocho rebotes contra los Boston Celtics, pero fue la clavada tras un pase de Maxey —un amigo cercano a quien James atribuye haber influido en su decisión de fichar por los Sixers— lo que lo convirtió en uno de los favoritos del público en Filadelfia.
“Esta es una conexión que tenemos”, dijo James. “Una de las mejores cosas para nosotros en ataque será avanzar rápidamente por la cancha”.
James logró una espectacular clavada. Se eleva por los aires en el helicóptero que toma después del entrenamiento desde las instalaciones de los Sixers en Nueva Jersey hasta un helipuerto en Nueva York. Ya ha habido varias ocasiones en que las respuestas de los jugadores de los Sixers que concedían entrevistas después del entrenamiento se han visto ahogadas por el zumbido del helicóptero.
—Ya lo he hecho antes —dijo James—. Es solo otra forma de transporte. Eso es todo.
El locutor Matt Cord exclamó con fuerza: “¡A sus 2,06 metros, de St. Vincent-St. Mary’s, número 23, LeBron James! ¡James!” para las presentaciones. Joel Embiid tuvo la última palabra.
Aunque nada de la victoria de Boston por 125-120 en tiempo extra contará para las estadísticas de la carrera de James, los fanáticos de los Sixers habían estado esperando verlo con su camiseta número 23 desde que firmó con el equipo en julio. Decenas de niños con camisetas de los Sixers se agolparon en la entrada del estadio local y le gritaron a James que se detuviera para una foto o un autógrafo.
Los acomodadores del estadio, detrás del banquillo de los Sixers, no dejaban de decir "¡Sigan caminando!" al grupo de aficionados y personas que caminaban despacio y se detenían a ver a James calentar. Uno de ellos gritaba constantemente: "¡No pueden quedarse aquí si no tienen entrada!".
Ninguno de los rezagados tenía uno.
Tras terminar de disparar, James invitó a un niño y a una niña a sentarse con él en el banco y posó para una foto rápida.
Los Sixers alinearon a todos sus titulares, excepto a VJ Edgecombe. Jaylen Brown anotó 20 puntos en su primer partido contra los Celtics desde que el MVP de las Finales de la NBA de 2024 fue traspasado a los Sixers durante la pretemporada.
“Jugué allí durante 10 años, así que nunca lo olvidaré”, dijo Brown.
James no jugó en el primer partido de pretemporada de los Sixers en casa, pero participó en un partido de entrenamiento abierto al público que atrajo a 10.000 aficionados.
La semana pasada hizo su debut en la pretemporada en Brooklyn. En la primera mitad anotó 10 puntos, repartió cinco asistencias y capturó cuatro rebotes.
Los Sixers juegan su primer partido de la temporada el martes contra Nueva York en el Madison Square Garden, donde los Knicks izarán la bandera para celebrar su campeonato de la NBA. El primer partido en casa de Filadelfia es el jueves contra Cleveland, seguido de dos partidos consecutivos durante el fin de semana.
“Vamos por buen camino”, dijo James. “Llevamos un par de semanas. Seguimos trabajando en nuestro ritmo, puliendo los detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, acabamos de empezar a tocar juntos, así que no va a ser perfecto. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir”.
