CLEVELAND (AP) — Tras no haber jugado mucho juntos en la temporada regular, el nuevo trío estelar de los Cleveland Cavaliers brilló en su primera gran
CLEVELAND (AP) — Tras no haber jugado mucho juntos en la temporada regular, el nuevo trío estelar de los Cleveland Cavaliers brilló en su primera gran prueba de playoffs.
Donovan Mitchell continuó demostrando su destreza anotadora en la postemporada, y James Harden y Evan Mobley realizaron jugadas clave en ambos extremos de la cancha, lo que permitió a los Cavaliers vencer a los Toronto Raptors por 115-105 el lunes por la noche y ponerse 2-0 arriba en su serie de primera ronda de la Conferencia Este.
“Fue un partido estelar. Esos tres nos lideraron”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Anotaron los tiros decisivos. Creo que James robó cuatro balones en la segunda mitad, así que su defensa fue excelente. Evan estuvo muy bien en defensa y Don anotó tiros increíbles, de otro mundo. Por eso son estrellas”.
Mitchell anotó 30 puntos, incluyendo cuatro triples, y registró siete rebotes, cinco asistencias y un robo en 37 minutos.
Harden aportó 28 puntos, pero su mayor impacto quizás haya sido en defensa, con cinco robos de balón.
Mobley consiguió ocho rebotes, la mayor cantidad del equipo, y anotó 25 puntos con 11 de 13 tiros de campo.
Fue la cuarta vez en la historia de la franquicia que los Cavaliers tuvieron al menos tres jugadores anotando 25 puntos en un partido de playoffs. Pero Mitchell afirmó que la constante atención defensiva de Harden fue lo que marcó la diferencia el lunes por la noche. Cleveland forzó a Toronto a cometer 22 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, lo que resultó en 22 puntos para los Cavaliers.
“Creo que lo más importante de él es que obviamente tiene un talento ofensivo de talla mundial, pero lo que más llama la atención en cuanto llega es su comunicación sobre la defensa”, dijo Mitchell. “Yo estoy aquí en las reuniones hablando de: 'Podríamos hacer esto en ataque'. Y él dice: 'Hombre, solo necesitamos tres paradas seguidas'. Es el que habla mucho de eso”.
“Tenemos al jugador defensivo del año (de 2025) (Mobley), pero cuando llega un tipo como él (Harden) y hace de la defensa la prioridad, eso es de gran ayuda para el grupo.”
Mitchell anotó nueve puntos en el último cuarto, incluyendo siete consecutivos, lo que permitió a los Cavaliers tomar una ventaja de 106-90 a falta de 3:09 para el final. El base All-Star le dio un toque especial al último minuto con un tiro a tablero desde 4 metros a falta de 45.3 segundos.
Harden encestó 9 de 14 tiros de campo y registró cinco rebotes, cuatro asistencias y un bloqueo. Superó a Rajon Rondo y se ubicó en el séptimo lugar en asistencias de por vida en postemporada con 1,139.
Harden y Mobley demostraron trabajo en equipo en defensa durante el último cuarto. Mobley obligó a Sandro Mamukelashvili de Toronto a modificar su tiro en la zona, y Harden robó el balón a falta de 4:02 para el final, logrando así su cuarto partido de playoffs con al menos cinco robos.
Mitchell culminó la jugada con una bandeja para poner el marcador 104-90.
“Su capacidad para comunicarse hablando mientras está en acción es genial y la necesitamos”, dijo Mobley sobre Harden. “Ahora conozco sus tendencias, que puede ir a por quien sea el siguiente y cosas así. Y tener esas conversaciones previas, cuando te encuentras en esas situaciones, ya sabes lo que va a pasar y consigues robos como ese”.
Harden ha dicho que la comunicación desde que fue adquirido de Los Angeles Clippers el 4 de febrero le ha ayudado a sentirse cómodo con Mitchell y Mobley, a pesar de la falta de tiempo de juego entre ellos.
“Sé que vamos con retraso. Por eso creo que lo que acelera el proceso es la comunicación y el apoyo mutuo”, dijo. “Creo que nuestra comunicación durante los partidos, los entrenamientos, en fin, es fundamental. Eso nos puede ayudar a superar este obstáculo”.
El tercer partido se juega el jueves por la noche en Toronto.
“Creo que hicimos un buen trabajo. Hay cosas que podemos mejorar”, dijo Mitchell, quien ha anotado al menos 30 puntos en seis de sus últimos siete partidos de playoffs. “Solo tenemos que mantener la calma. Estuvieron cerca, pero hicimos lo que teníamos que hacer”.
Los Raptors intentarán contener al trío estelar de los Cavs y remontar en la serie.
“Para ser honesto, son un problema. Son un problema y tenemos que encontrar la manera de solucionarlo”, dijo el escolta RJ Barrett. “Ahora, de regreso a casa, tenemos que ganar estos dos próximos partidos”.
AP
