KANSAS CITY, Missouri (AP) — A mediados de agosto, los Guardianes de Cleveland, que se encontraban a seis juegos de los Chicago White Sox, líderes de
KANSAS CITY, Missouri (AP) — A mediados de agosto, los Guardianes de Cleveland, que se encontraban a seis juegos de los Chicago White Sox, líderes de la División Central de la Liga Americana, hicieron todo lo posible por alcanzar a sus rivales de división.
Por suerte para ellos, el título de la División Central de la Liga Americana viene acompañado de un pequeño descanso antes de que comience la postemporada.
“Vamos a descansar un poco. Este equipo estaba agotado”, dijo el mánager de los Guardians, Stephen Vogt, después de que su club se asegurara su tercer título de división consecutivo al vencer a los Kansas City Royals por 11-5 el sábado por la noche, mientras que Chicago perdió 9-6 contra los Colorado Rockies.
Cleveland ha ganado siete campeonatos de la División Central de la Liga Americana en las últimas 11 temporadas, así que los Guardianes saben cómo celebrar.
Tras casi una hora de rociarse unos a otros con champán en el vestuario, los jugadores empapados salieron del banquillo visitante para continuar su celebración y deslizarse por el césped del estadio Kauffman, cubierto con una lona, mientras la lluvia arreciaba.
“¡Qué logro tan increíble!”, dijo el presidente de los Guardians, Chris Antonetti, quien elogió a los jugadores, al cuerpo técnico y a la directiva por su arduo trabajo.
“Pero por eso lo hacemos”, dijo, señalando la celebración en el vestuario.
Los Guardians aseguraron su pase a la postemporada con la victoria del jueves por 1-0 sobre los Boston Red Sox. Han clasificado para los playoffs ocho veces desde 2016.
“Hay muchísimas personas que han contribuido a esta victoria, a este campeonato, y creo que eso es lo que hace que nos sintamos tan bien”, dijo Vogt. “Creo que esa es la clave de este año: la profundidad de la plantilla”.
Vogt es el octavo entrenador en llevar a un equipo a la postemporada en cada una de sus primeras tres temporadas, y el título de 2026 requirió de su máximo esfuerzo creativo. Esto incluyó superar las lesiones de José Ramírez, Ángel Martínez y el novato Chase DeLauter.
“Estuvimos sin tres de nuestros mejores bateadores durante más de un mes y los muchachos se mantuvieron firmes”, dijo Vogt. “Mantuvieron la temporada a flote. Nuestra temporada podría haber sido muy diferente”.
Los Guardians intentaron reforzar el equipo con las adquisiciones, antes de la fecha límite de traspasos, del jardinero Jo Adell, el primera base Nathaniel Lowe, el lanzador zurdo Foster Griffin y el lanzador diestro Craig Yoho.
Sin embargo, los Guardians perdían por seis partidos contra Chicago el 16 de agosto. Luego ganaron 25 de los siguientes 36, incluyendo 15 de los últimos 21.
“Lo que hizo este equipo en los últimos 21 partidos fue realmente especial”, dijo Vogt. “(Los jugadores) merecen todo el crédito”.
Los White Sox lideraron o empataron en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana desde el 4 de julio hasta el 16 de septiembre.
Según la Oficina de Estadísticas Deportivas Elias, Cleveland se convirtió en el primer equipo desde que comenzó el juego divisional en 1969 en ganar títulos de división consecutivos después de estar al menos seis juegos por detrás tras 125 juegos en ambos años.
“Siento que, en nuestro caso, la racha que tuvimos después del receso del Juego de Estrellas, la mayoría de los equipos podrían haberse rendido”, dijo Tanner Bibee, el lanzador ganador del sábado.
“Podríamos habernos replegado, pero sabíamos que las cosas iban a cambiar. Si te presentas cada día en el campo de la misma manera, normalmente los dioses del béisbol te recompensan de buena forma.”
Cleveland concluirá su temporada regular el domingo y luego descansará hasta el próximo sábado, cuando comience la Serie Divisional al mejor de cinco partidos en casa.
Bibee, cuyas 15 derrotas lo colocan empatado en el primer lugar de las Grandes Ligas, ve los playoffs como un nuevo comienzo.
“A estas alturas, da igual”, dijo. “Todos partimos de cero cuando llega octubre. Las estadísticas no importan. Ahora solo importan las victorias. Esa es la belleza de octubre”.
AP
