El desfile de los Knicks fue el número 210, después del gran evento celebrado en honor a las New York Liberty de la WNBA en 2024.
NUEVA YORK (AP) — Jalen Brunson alzó el trofeo dorado del campeonato de la NBA para que una multitud de manos extendidas lo tocaran, mientras los fanáticos celebraban el primer título de los New York Knicks en 53 años con un desfile estruendoso a través del "Cañón de los Héroes" de Manhattan, flanqueado por rascacielos.
“¡Caramba, Nueva York, lo logramos!”, dijo Brunson, el Jugador Más Valioso de las finales , en una celebración en el Ayuntamiento. “De alguna manera, sabía que íbamos a encontrar la forma de conseguirlo”.
Instantes después, el alcalde Zohran Mamdani entregó las llaves de la ciudad a los jugadores, entrenadores, propietarios y personal de los Knicks. Con una camiseta del equipo debajo de la chaqueta del traje, Mamdani dijo que él y otros aficionados "esperaron porque sabían, en el fondo de sus corazones afligidos", que los Knicks algún día ganarían.
Confeti azul y naranja volaba por el aire durante el desfile. Se oían vítores ensordecedores de "¡Vamos, Knicks!" y "¡Los Knicks ganan en cinco!".
Y OG Anunoby, quien anotó la canasta decisiva en el cuarto partido de las finales con un rebote ofensivo a falta de 1,2 segundos, bajó de su carroza para interactuar con los aficionados, sosteniendo el trofeo del campeonato de la NBA en una mano y una botella de tequila Patrón en la otra.
El director Spike Lee, quizás el fan más emblemático del equipo , estaba en una carroza con Brunson, disfrutando del momento. "Nunca había ido a un desfile, jamás, y me alegra que sea este", dijo Lee.
La madre del MVP, Sandra Brunson, llevaba una camiseta con fotos de Jalen y su esposo Rick, quien jugó para los Knicks y es asistente del entrenador Mike Brown. Se hizo eco de las palabras de su hijo, diciendo: "Valió la pena".
Karl-Anthony Towns alzó el trofeo del campeonato de la Conferencia Este y un cigarro sobre un autobús de la procesión mientras Mamdani bailaba. Más tarde, Towns se acercó a un grupo de niños con el trofeo de la NBA para que lo tocaran, provocando gritos de alegría.
Los aficionados de los Knicks acuden en masa.
A varias cuadras del recorrido del desfile, los fanáticos se agolpaban hombro con hombro —a veces incluso unos sobre los hombros de otros— o se subían a los semáforos y a los camiones de basura. Lejos, en el Puente de Brooklyn, la gente se reunía solo para escuchar los altavoces.
“Tenía que estar aquí hoy”, dijo Shareefa Wallace, de 34 años, quien se levantó a las 3 de la mañana para venir desde los suburbios de Long Island. Creció en la ciudad asistiendo a los partidos de los Knicks y lucía la camiseta de recuerdo de una leyenda de esa época, Patrick Ewing.
El propietario James Dolan agradeció a los aficionados por haber esperado más de medio siglo. Brown animó a los aficionados a mantener el ánimo, "porque este campeonato es por ustedes".
’El ambiente neoyorquino'
Los bares y tiendas de delicatessen cercanos se llenaron de aficionados, algunos lamentando no haber llegado al amanecer. Pero muchos parecían conformes con solo poder disfrutar del desfile desde la distancia.
“Simplemente queremos sentir la energía y el ambiente de Nueva York”, dijo Jean Strong, quien vino al desfile desde Harlem con su sobrino y su hermana.
Terrell Emerson, un chef que creció en Queens, dijo que condujo desde Maryland con su hija Madison, llamada así en honor al Madison Square Garden, el estadio de los Knicks.
Radiante, Madison sostenía un cartel escrito a mano en el que anunciaba que se había saltado su graduación de quinto grado para estar allí.
Un desfile que se ha estado gestando durante décadas.
El mero hecho de que se celebre el desfile ya es histórico. Aunque los Knicks ganaron el campeonato dos veces en la década de 1970, la ciudad no organizó un desfile en ninguna de las dos ocasiones. El entonces alcalde, John Lindsay, había reducido los desfiles con gran despliegue publicitario por motivos económicos y de otra índole. En su lugar, organizó una recepción en la residencia del alcalde en 1970 y una multitudinaria ceremonia en las afueras del Ayuntamiento en 1973.
Esta vez, la ciudad se volcó por completo. Se podía ver a un agente de policía sosteniendo un cartel que decía: "Esto está sucediendo de verdad".
Y una operación de seguridad masiva
Según las autoridades, se desplegaron 10.000 agentes de policía para garantizar la seguridad del evento, que se produce tras las eufóricas pero a veces caóticas celebraciones callejeras y algunos actos de violencia durante la racha de títulos de los Knicks , incluida una final a cinco partidos contra San Antonio.
La policía informó que diez personas que se encontraban en las inmediaciones del desfile fueron arrestadas y otras tres recibieron citaciones judiciales por cargos que iban desde alteración del orden público hasta agresión con agravantes. El Departamento de Bomberos indicó que trasladó a treinta personas a hospitales y atendió a otras treinta en el lugar por dolencias que incluían emergencias relacionadas con el calor, asma y lesiones leves.
Antes del desfile, un pequeño grupo de personas quedó aplastado contra una barrera cerca de Fulton Street, un importante nudo de transporte del metro, atrapado entre una multitud cada vez mayor y un grupo de policías que empujaban la barrera.
Unos 650 trabajadores de saneamiento fueron asignados para limpiar lo que podrían ser decenas de miles de libras (kilogramos) de escombros, a juzgar por la experiencia reciente.
