LOS ÁNGELES (AP) — Ray Kerr se está convirtiendo en un héroe inesperado de la postemporada para los Bravos de Atlanta. El ex empleado de una tienda
LOS ÁNGELES (AP) — Ray Kerr se está convirtiendo en un héroe inesperado de la postemporada para los Bravos de Atlanta.
El ex empleado de una tienda de conveniencia y de un cine ponchó al cuatro veces MVP Shohei Ohtani con una recta de cuatro costuras a 153 km/h en la victoria de los Bravos por 3-2 sobre los Dodgers de Los Ángeles el domingo por la noche, que igualó su Serie Divisional de la Liga Nacional a un juego por bando.
“Lo volvió a hacer, ¡simplemente increíble!”, dijo el mánager de los Bravos, Walt Weiss. “Está lanzando la pelota de maravilla”.
Ohtani fue uno de los cuatro ponches de Kerr, un relevista zurdo de 32 años que igualó su mejor marca de la temporada y que se enteró por la mañana de que abriría el segundo partido esa misma noche. Permitió dos hits y dio una base por bolas en 2 2/3 entradas.
“No sentía mucha presión”, dijo Kerr, explicando que desayunó con su esposa y su bebé, quienes lo acompañaban en el viaje, y luego fue a nadar. “Y cuando llegué al campo, desarrollé mi rutina mentalmente. Una hora antes del partido, estiré, salí y lancé solo durante cinco o seis minutos”.
Kerr fue el abridor en el tercer juego de la Serie de Comodines de la Liga Nacional de los Bravos, que les dio el pase a la siguiente ronda contra los Filis de Filadelfia, lanzando 3 1/3 entradas sin permitir carreras, con un hit, una base por bolas y dos ponches.
“Ha sido divertido. Es muy sorprendente”, dijo. “Es como si de repente, de una noche a la mañana, tuviera mil seguidores en Instagram. Me estoy acostumbrando. Voy a seguir siendo yo mismo durante todo este tiempo”.
A los 13 años, Kerr ingresó en el sistema de acogida de Reno, Nevada, debido a que su padre estaba en prisión y su madre estaba ausente. Finalmente, él y su hermano fueron acogidos por una mujer que les brindó la estabilidad que les había faltado en sus vidas.
Kerr se graduó de la escuela secundaria en Reno y jugó béisbol en Mendocino College, en el norte de California, durante dos años antes de dejar el deporte. Regresó a casa y trabajó en un 7-Eleven y en un teatro.
Un entrenador del Lassen College, en las estribaciones de Sierra Nevada, convenció a Kerr para que se uniera al equipo. En 2017, jugó en la Liga de Béisbol de Alaska, donde su lanzamiento rápido alcanzó las 93 mph. Ese mismo agosto, firmó con los Marineros de Seattle como agente libre no seleccionado en el draft.
En 2021, fue traspasado a los Padres de San Diego. La temporada siguiente llegó a las Grandes Ligas por primera vez, participando en siete juegos antes de ser enviado a Triple-A en 2023. A finales de ese año, fue traspasado a los Bravos y comenzó la temporada 2024 en Triple-A.
Se sometió a una cirugía Tommy John, lo que puso fin a su temporada en junio y lo mantuvo fuera de juego durante todo el 2025. Regresó este año y fue seleccionado para la plantilla activa de Atlanta en agosto.
Kerr hizo su debut de temporada el 17 de agosto y registró una efectividad de 1.47 en 18 1/3 entradas en nueve apariciones. Los bateadores zurdos, como Ohtani, le batearon para .174, siendo un doble el único extrabase que permitió.
Los Bravos regresan a Atlanta para el tercer partido el martes, donde se espera que el as Chris Sale sea el abridor.
“Va a ser una locura”, dijo Kerr. “El público va a ser un espectáculo. Ya lo sé. Sobre todo contra los Dodgers”.
Y si Kerr recibe la oportunidad de lanzar más entradas, se dirá a sí mismo: "Muy bien, ¡vamos a por ello!".
“Eso es lo que digo siempre”, afirmó, “y luego lo mantengo”.
AP
