Si la NBA tuviera guionistas, ni siquiera ellos podrían idear un comienzo tan bueno para las finales de conferencia. Victor Wembanyama anotó 41 punto
Si la NBA tuviera guionistas, ni siquiera ellos podrían idear un comienzo tan bueno para las finales de conferencia.
Victor Wembanyama anotó 41 puntos y capturó 24 rebotes. San Antonio visitó Oklahoma City y venció al campeón defensor, el Thunder. Nueva York perdía por 22 puntos a falta de unos ocho minutos para el final del tiempo reglamentario, pero finalmente derrotó a Cleveland. Ambos partidos se fueron a la prórroga, algo inédito en las finales de conferencia. El marcador al final del tiempo reglamentario en ambos encuentros fue de 101-101.
¡Bien hecho, Spurs y Knicks!
Si hubo un denominador común en ambos partidos, fue que el mejor jugador de cada equipo ganador decidió convertirse en el mejor jugador en la cancha en los momentos decisivos. El lunes por la noche, fue Wembanyama para los Spurs. El martes por la noche, fue Jalen Brunson para los Knicks, quien lideró una racha de 44-11 en los últimos 13 minutos.
Así es, 44-11.
“No sé si he visto algo así en un partido de playoffs”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Me quito el sombrero ante mi equipo”.
El segundo partido entre los Spurs y los Thunder se juega el miércoles. El segundo partido entre los Knicks y los Cavaliers se juega el jueves. La emoción no hará más que aumentar.
“Encontramos la manera… Logramos algunas paradas”, dijo Brunson. “Seguimos luchando, seguimos creyendo, seguimos avanzando poco a poco”.
Los números —de ambos juegos— son propios de los videojuegos.
Comencemos con lo que sucedió en el Madison Square Garden el martes por la noche. Una racha de 44-11 no es común en la NBA, y mucho menos en las finales de conferencia. Los equipos que lideraban por 22 puntos o más en el último cuarto tenían un récord de 452-1 esta temporada, incluyendo los playoffs. Ahora tienen un récord de 452-2. En los playoffs, los equipos habían ganado 330 partidos consecutivos cuando lideraban por 22 puntos o más en el último cuarto desde 2013. Ahora tienen un récord de 330-1.
Haz que tenga sentido.
“No tengo respuesta”, dijo Brunson.
Los Cavaliers tampoco, ni mientras sucedía ni inmediatamente después.
“Tuvimos un poco de mala suerte”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Brunson obviamente tomó el control al final… Jugamos un gran baloncesto esta noche durante tres cuartos. Desafortunadamente, en el último cuarto, nos dominaron”.
Un partido de 41 puntos y 24 rebotes tampoco es algo que se vea muy a menudo. Wembanyama brilló en su debut en las finales de conferencia, al igual que el base novato de los Spurs, Dylan Harper. Los Spurs, al igual que los Cavs, desperdiciaron una ventaja de dos dígitos en el último cuarto del primer partido y se conformaron con la prórroga; la ventaja de San Antonio fue de 10 puntos, no de 22, pero aun así de dos dígitos.
A diferencia de los Cavs, ellos encontraron la manera de calmarse —en repetidas ocasiones, de hecho— en los dos periodos extra del lunes por la noche.
“Ese partido estuvo muy igualado en varias ocasiones para ambos equipos”, dijo el martes el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “No puedes obsesionarte con el resultado porque había mucho en juego que podía haber caído de cualquier lado”.
En resumen, ganar el primer partido y conseguir la ventaja de jugar en casa no significa que los Spurs piensen que la serie ha terminado. Y los Thunder saben que el primer partido es importante, pero ni mucho menos decisivo.
“La experiencia acumulada te enseña que es una serie”, dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, el martes. “El primer partido es un punto de partida, no un punto final. Hemos perdido series de playoffs que ganamos el primer partido de forma bastante convincente. Y también hemos ganado series que ganamos el primer partido. Así que cada serie es diferente. Es el primero en llegar a cuatro. Ellos están al 25% del camino y nosotros estamos en cero ahora mismo. Pero queda mucho baloncesto por jugar. Creo que este equipo entiende la duración de la serie, la duración de los playoffs y la duración de un partido de playoffs”.
Los campeones defensores sienten la presión. Nueva York vibra. La estrella de Wembanyama sigue en ascenso. Los Cavaliers, ganadores de dos séptimos partidos en estos playoffs, necesitan salir de esta situación complicada, una vez más.
El inicio de estas historias de la final de la conferencia fue estelar. El capítulo 2 nos espera.
AP
