“Cuando se dicen cosas negativas sobre ti, es importante ignorarlas”, dijo Brunson. “Cuando se dicen cosas positivas, es fácil leerlas para sentirse bien. Pero no puedes hacer una cosa y no la otra. Simplemente ignóralas lo mejor que puedas”.
OKLAHOMA CITY (AP) — La última vez que los New York Knicks llegaron a las Finales de la NBA, los San Antonio Spurs fueron sus rivales y, casualmente, contaban con un talento generacional en la posición de pívot que se dirigía a la ronda final por primera vez.
Déjà vu.
En aquel entonces, el jugador estrella de los Spurs era Tim Duncan. Esta vez, es Victor Wembanyama. Y aquí vamos de nuevo: San Antonio contra Nueva York es el enfrentamiento de las Finales de la NBA de 2026. Los Spurs buscan regresar a la cima del baloncesto por sexta vez, mientras que los Knicks buscan su primer campeonato en 53 años.
El primer partido se juega el miércoles en San Antonio.
Es un enfrentamiento atractivo por muchas razones; entre ellas, es la revancha de la final de la NBA Cup de esta temporada , ganada por los Knicks. Tiene el atractivo de una capital global como Nueva York, el componente internacional con una superestrella francesa como Wembanyama y prolonga una era de igualdad sin precedentes en la liga.
Sin importar quién gane esta serie, será la octava franquicia diferente en ganar un título en las últimas ocho temporadas, extendiendo la racha más larga de este tipo en la historia de la NBA. Toronto ganó en 2019, seguido por Los Angeles Lakers en 2020, luego Milwaukee en 2021, Golden State en 2022, Denver en 2023, Boston en 2024, Oklahoma City el año pasado, y ahora Nueva York o San Antonio se sumarán a esa lista.
La victoria de los Spurs en Oklahoma City el sábado por la noche extendió otra pieza del rompecabezas de la paridad, ya que ningún campeón defensor ha vuelto a las Finales de la NBA desde que Golden State ganó en 2018 y regresó en 2019.
Los Knicks intentan lograr algo que no se ve desde los tiempos de Willis Reed, Walt Frazier, Dave DeBusschere, Bill Bradley, Earl Monroe y Phil Jackson: ganar el campeonato. Diecisiete franquicias diferentes (o dieciocho si se consideran por separado al Thunder y a los Seattle SuperSonics, como prefieren algunos aficionados) han celebrado títulos desde la última vez que los Knicks ganaron el campeonato. En ese lapso, Los Angeles Lakers ganaron once títulos, Boston siete, Chicago seis y Golden State cinco.
Son el tema de conversación en Nueva York ahora mismo, tras conseguir su primera clasificación para las finales desde 1999. El ambiente era muy diferente hace un mes, cuando Nueva York perdía 2-1 contra Atlanta tras dos derrotas consecutivas por un punto en los partidos 2 y 3 de su serie de primera ronda.
Nueva York lleva 11 victorias y ninguna derrota desde entonces, ganando casi todos esos partidos por goleada. Y si el equipo no escuchó las críticas de la primera ronda, no puede soportar todos los elogios efusivos que recibe ahora, dijo el base de los Knicks, Jalen Brunson.
La serie
Técnicamente, los equipos empataron 1-1 entre sí. Nueva York ganó dos de los tres encuentros, pero la final de la NBA Cup —que es esencialmente el partido número 83 de una temporada de 82— no cuenta para ningún récord ni estadística de la liga.
Ambos equipos ganaron sus respectivos partidos en casa esta temporada. Julian Champagnie anotó 11 triples y Wembanyama 31 puntos para liderar a los Spurs en una remontada que les dio la victoria por 134-132 sobre Nueva York el 31 de diciembre. Los Knicks se distanciaron en el último cuarto para lograr una victoria por 114-89 el 1 de marzo, poniendo fin a la racha de 11 victorias consecutivas de San Antonio, además de ganar la final de la Copa Stanley en Las Vegas.
Las probabilidades
Como era de esperar, los Spurs, que juegan en casa, son los favoritos para ganar la serie. El sábado por la noche, sus cuotas eran de -210, lo que significa que los apostadores tendrían que apostar 210 dólares para ganar 100.
Los Knicks tenían una cuota de +170.
