CLEVELAND (AP) — Donovan Mitchell ha carecido de su habitual explosividad y no ha mostrado su mejor versión en los tres primeros partidos de las final
CLEVELAND (AP) — Donovan Mitchell ha carecido de su habitual explosividad y no ha mostrado su mejor versión en los tres primeros partidos de las finales de la Conferencia Este. Algo no parece estar bien con el base All-Star.
Lo mismo ocurre con los Cavaliers.
Pronto tendrán tiempo para recuperarse. Como todo el verano.
Cleveland está al borde de la eliminación.
Los Cavs no pudieron igualar la fuerza, la potencia de fuego ni el equilibrio de Nueva York a pesar de jugar en su cancha, y perdieron el tercer partido contra los Knicks por 121-108 el sábado por la noche, cayendo así en una peligrosa situación en la postemporada en la serie al mejor de siete partidos.
Ningún equipo en la historia de la NBA ha logrado remontar un déficit de 0-3, y los Cavs no muestran señales de convertirse en el primero en 164 intentos.
Mitchell hizo lo que pudo, anotando 23 puntos. Pero le faltó explosividad y cometió cinco de las 18 pérdidas de balón de su equipo, ya que los Cavs no pudieron contener a los Knicks, que fueron aclamados por un ruidoso grupo de aficionados neoyorquinos que invadieron el Rocket Arena.
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Tras el partido, Mitchell se sentó en una silla detrás de la mesa antes de su entrevista con los medios y miró fijamente el marcador, que ponía de manifiesto el dominio de Nueva York.
Al preguntársele qué se necesita para evitar la barrida y ganar el cuarto partido el lunes por la noche, Mitchell fue conciso.
“Empecemos por encestar algunos tiros”, dijo. “Empecemos por defender bien y anotar algunos tiros libres”.
El primer viaje de Mitchell a una final de conferencia tras tantas eliminaciones en segunda ronda no ha salido como se esperaba. Los Cavs, que fueron llevados a siete partidos por Toronto y Detroit al principio de los playoffs, desperdiciaron una ventaja de 22 puntos en el último cuarto y perdieron el primer partido en el Madison Square Garden.
Lucharon durante gran parte del segundo partido antes de flaquear y ahora están agotados físicamente tras semanas jugando día sí y día no. Los Knicks, que tuvieron tiempo para descansar tras barrer a Filadelfia en la segunda ronda, están aprovechando el cansancio de Cleveland.
“Nos lo buscamos nosotros mismos”, dijo Mitchell. “No podemos enojarnos ahora”.
Al igual que en los dos primeros partidos, Nueva York fue el equipo más agresivo al principio, poniéndose arriba 9-1 en los dos primeros minutos y obligando al entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, a pedir un tiempo muerto. Los Cavs se reorganizaron, pero su falta de precisión, sumada a la capacidad de Nueva York para salir al contraataque y anotar, resultó ser demasiado para ellos.
“Su físico y su nivel de energía eran superiores a los nuestros”, dijo Atkinson. “Eran el equipo más físico y no pudimos alcanzar ese nivel. Independientemente de lo que digan las estadísticas, fueron el mejor equipo. Están jugando un baloncesto excelente. Llevan una racha impresionante y no hemos podido frenar su impulso”.
Los Cavs se habían hecho con el liderato en el primer partido de la serie antes de un sorprendente derrumbe que ya le ha servido a Mitchell como una lección imborrable.
“No se puede perder el primer partido después de ir ganando por 22 puntos”, dijo al ser preguntado sobre lo que había empañado su debut en la final de conferencia. “Pero bueno, pasó y ahora tenemos que encontrar la manera de remontar el 3-0. Simplemente tenemos que encontrar la forma. Íbamos ganando por 22 puntos. Es nuestra responsabilidad”.
En los minutos finales, miles de aficionados neoyorquinos vestidos de azul y naranja gritaban "¡Knicks en 4!" y aclamaban al base de los Knicks, Jalen Brunson, quien anotó 30 puntos y sumó seis asistencias, con cánticos de "MVP" en la línea de tiros libres.
Esos momentos normalmente solo le pertenecen a Mitchell en Cleveland. Pero los Knicks le están arrebatando todo a los Cavs. Mitchell dijo que el ruido no le sorprendió.
“Soy de Nueva York, esto no me sorprende”, dijo. “Lo hacen en todos los estadios. Es como los aficionados de los Cowboys (de Dallas). Así son ellos. No era algo exclusivo de Cleveland. Así son los aficionados de los Knicks. Yo fui uno de ellos en su momento. Eso no tiene nada que ver con lo que está pasando en Cleveland. Esta noche no lo conseguimos para nuestra afición”.
Antes del partido, Atkinson describió los problemas físicos de Mitchell como simples "golpes y contusiones". El All-Star, que abandonó la cancha para recibir tratamiento en el primer cuarto, ahora lidia con la presión mental de una desventaja que probablemente sea demasiado grande para remontar.
Sin embargo, Mitchell no se rinde.
“Tenemos la oportunidad de conseguir una victoria el lunes”, dijo. “Luego volver a Nueva York, ganar allí y regresar aquí”.
AP
